Мурр аккуратно постучал мокрой лапой по стенке ящика, под которым жил Боря, поздоровался с черепахом, вошел и сел в углу. Боря дописал лист Летописи, сунул огрызок карандаша за ухо, отложил половнику очков, через которые смотрел на буквы, и повернулся к котенку:
— Что случилось, Мурр? Или ты так, в гости?
— Случилось, Боря, еще как случилось! — подтвердил Мурр: — Вот слушай…
Рассказ котенка не на шутку взволновал ученого черепаха. Боря засуетился, сказал, что такое «важное историческое событие», как встреча Мурра с Земляным Королем, обязательно должно «найти свое отражение в Летописи». Мурр не понял, что тут надо искать, если все уже и так найдено, и напомнил черепаху:
— Боря, а Задание?
— Да, да, и Задание! Это большая честь для нас, и тут нужен о-очень серьезный план! Те планы, которые «придумываются сразу», тут точно не годятся, Мурр. Ты сам-то что думаешь?
— Я… Да ничего я не думаю, Боря! — в сердцах Мурр царапнул стену черепаховского жилища: — Я только знаю, что надо идти в Город и искать, где этот живодер живет. А там… Он большой, сильный, у него оружие разное, сачок, капканы всякие. Эх, был бы я снежным барсом…
— Против ружья, Мурр, никакой снежный барс не поможет. — наставительно поднял коричневый палец Боря: — Тут можно действовать только с помощью разума… Давай будем рассуждать логично…
— Как-как? — не понял Мурр.
— Ну, без суеты, нормально, все взвешивая и оценивая здраво. — тоже не очень понятно объяснил Боря: — Итак: наш противник — живодер. Он ловит и за деньги продает зверей. Что может заставить его не делать это?
— Хороший укус во-от такенными вот зубами за ногу! — мрачно сказал Мурр, и подумав, добавил: — А лучше всего два укуса, чтобы запомнил надолго!
— Нет! Ну, у кого из нас есть «во-от такенные», как ты выразился, зубы? Тут надо хитрее… Этот живодер, он ведь ловит зверей в основном маленьких, так? И он их вовсе не боится, правильно? А вот если его как следует…
— …Напугать!!! — закончил за черепаха и взвился в воздух Мурр: — Я понял! Правильно, Боря, ты очень умный, ты — молодец! Все верно — мы его та-ак пуганем, что он навсегда забудет про свои капканы и ружья! Ур-ра!
— Да, Мурр, именно напугать! Архистрашно напугать! А вот как это сделать — тут уже нужно крепко подумать…
Друзья думали весь день, до вечера. У Мурра даже голова заболела от мыслей. Но постепенно у них сложился план действий, который рассудительный Боря на всякий случай записал на обрывок шуршалки — чтобы ничего не забыть…
* * *
Президент фирмы «Лови-хватай» Альберт Павлович Криворылов, известный всему Городу, как просто Палыч, а среди жителей Светлой стороны — как живодер Резиновые ноги, сидел за грубосколоченным столом в небольшой грязноватой будке, на двери которой было коряво от руки написано «оффис», вертел в руках калькулятор, и злился.
Левую загипсованную ногу Палыч водрузил на замызганный табурет, и время от времени вяло шевелил ею. Нога болела.
За спиной президента «Лови-хватай» высились пыльные полки, заставленные клетками, заваленные капканами, мышеловками, ловушками, сетями, удочками и сачками для ловли бабочек. Клетки, все, как одна, были пустыми, а им, по мнению Палыча, полагалось быть наполненными всякой живностью. Но с тех пор, как он в погоне за проклятой рыжей кошкой сверзился в лесной овражек и сломал ногу, дела «Лови-хватай» были плохи. На костылях далеко не ускачешь, а от помощника и единственного сотрудника фирмы, глуповатого великовозрастного балбеса Колюни проку было мало. Колюня самостоятельно не то, что капкан, мышеловку поставить не мог, а кроме того, он злился на своего шефа за ружье, которое Палыч утопил в овраге. И во всем виновата эта рыжая кошка!
— У-у, ненавижу! — прохрипел живодер, сунул в рот сигарету, чиркнул спичкой и со злостью отшвырнул калькулятор в угол, где пылились его зеленые болотные сапоги. С тоской оглядев пустой стол, Палыч не нашел на нем ничего такого, чем бы можно было еще пошвыряться, и со злостью стукнул кулаком по столешнице — бух!
И тут в дальнем углу комнаты послышались какие-то острожные звуки. Живодер встрепенулся и прислушался… Звуки повторились. «Мышь!», обрадовался Палыч: «Сейчас мы тебя, голубушку, изловим!»
