«По моему, Пыхча тоже слегка одичала в этом лесу», — подумал Мурр, глядя, как морская свинка увлеченно начала ловить прыгучих козявок. Нет, тут делать уже нечего, надо поспешить к Боре. Эх, а поспать-то толком и не удалось!..
* * *
Весь день Мурр, Боря, Гра и Пыхча, не покладая лап, бегали по свалке. Ежи оказались не только дикими, но еще и очень бестолковыми. Помимо того, что они устроили охоту на Зеленую Ква и Ш-ш-ш и загнали их в пруд, один из ежей по имени Пыльный хвост укусил Суслик-зона, два других едва не разорили Большую кладовую Хомуса, Храпучее пузо застрял между каким-то ржавыми железками, Страшный зуб этот самый зуб себе и сломал, пытаясь отгрызть горлышко у стеклянной бутылки, а в довершении всех бед ежи обнаружили на краю свалки заросли белены, дружно нажрались ее, забалдели и теперь спали вповалку кто где.
Вечером все жители Светлой стороны решили собраться на Большой совет. Поскольку Разговорный лопух увял, Большой совет постановили провести возле дворца Хомуса. Больше всего на этом настаивал сам хомяк, который боялся оставить свои кладовые без присмотра хотя бы на минуту.
По пути на совет Мурр решил забежать домой, чтобы вытряхнуть и проветрить шуршалки, на которых спал. Но оказалось, что жилище котенка занято! Еще издали Мурр услышал могучий храп и сопение, а заглянув внутрь, он увидел что в его доме как ни в чем не бывало расположились на ночлег трое ежей, причем один из них, судя по храпу, был тем самым Храпучим пузом.
Мурр раздосадовано поскреб лапой животик, выкусил из хвоста нерасторопную блоху, махнул лапой и побежал к песочной куче, в которой жил Хомус.
Большой совет открыл Боря. Оглядев всех собравшихся, он заговорил на «официальном» языке:
— Позвольте мне открыть наше собрание и объявить повестку дня. На ней, ну, в смысле, на повестке, два вопроса. Вопрос первый: как бороться с блохами. Вопрос второй: что делать с ежами? Возражений нет?
— Есть, есть! У меня возражение! — Зеленая Ква выпрыгнула на середину: — Давайте первый вопрос сделаем вторым, а второй — первым.
Все согласились — блохи блохами, а с дикими ежиками нужно было что-то делать как можно быстрее.
Боря откашлялся и обратился к Толстой Пыхче:
— Прошу вас, уважаемая, прояснить суть вопроса. Как оказалось, что ежи покинули ареал своего обитания и очутились у нас?
— Боря… — жалобно попросил Мурр: — Давай только по нормальному говори, а? А то я сразу спать захотел.
— Я имею в виду, что Пыхча должна рассказать, почему ее подопечные вынуждены были уйти из леса. — пояснил Боря: — Ведь на зная причины, мы не сможем придумать, что же нам делать. Говори, Пыхча!
Морская свинка уселась поудобнее, и заговорила:
— Все началось тогда, когда пропал Лысый топтун…
Пыхча рассказывала долго. Оказалось, что племя Черноногих ежей много лет обитало в ольховой роще на берегу лесного ручья. Иногда ежи устраивали набеги на другое ежиное племя, которое жило за ручьем, в еловом лесу, но вообще-то, как сказала морская свинка: «Они же только с виду такие грозные, а вообще-то очень мирные и смешные…»
— Да-а-а, мирные! — возмутился Суслик-зон, выставив укушенную лапу, замотанную листом подорожника: — Мирные звери так не кусаются. По-моему, эти ежи — те же крысы, только еще и с колючками!
— Сам ты крыса! — обиделась Пыхча: — Они знаешь какие добрые! А Пыльный хвост тебя укусил не со зла, просто он пошутить хотел, да не рассчитал немного…
— Друзья, давайте не будем отвлекаться! — строгим голосом сказал Боря: — Продолжай, Пыхча.
Дальше дело было так: в один не очень-то прекрасный день еж по имени Лысый топтун отправился к истокам ручья, чтобы нарвать сладких корешков водяного лука. Отправился — и пропал! Все племя три дня искала Лысого, но безуспешно, а затем Шустрая лапа обнаружил в небольшой ложбинке чуть в стороне следы двух ходилин и угли костра.
Ежи насторожились. От ходилин ничего хорошего ждать не приходится, это знают все звери. Вождь Пыхча решила отправить разведчиков в разные стороны, чтобы узнать, откуда и зачем приходили двулапые к ручью. Но половина разведчиков не вернулась, а те, что пришли, принесли с собой страшную новость: повсюду ходилины расставили капканы, силки и ловушки, и в них уже попалось немало всякой лесной живность. Пыхча знала — капканы ставят охотники. А еще у этих самых охотников есть железные палки, которые делают бум. Это самое страшное, что только может быть на свете — охотник с железной палкой. Бум! — и нет тебя…
