― Не надо меня так бояться! Я же вас не укушу!
Согласитесь, прозвучало двусмысленно.
― Это кто тут боится? Попробуй только, подавишься!
― Ну, зачем же так грубо! Вот, возьмите конфетку и не волнуйтесь. Я ― не злой, ― и он силой впихнул мне в руку маленькую конфетку в блестящей обёртке. Мою ладонь словно огнём обожгло. Я бросила в него конфетой и помчалась вперёд к ожидавшей меня Але.
На улице было достаточно холодно, декабрь всё-таки, она пританцовывала на месте, оглядываясь по сторонам. Подхватив её под руку, я потащила подружку прочь, боясь оглянуться назад и увидеть его. Перед глазами так и стояла хитрющая ухмылка, словно говорившая: «Я тебя запомнил!»
― Лара, да какая муха тебя сегодня укусила? ― возмутилась Аля. При слове «укусила» ― у меня подогнулись коленки. ― Не беги так, вместе упадём, скользко же! И чего такая бледная и дрожишь, заболела? ― закудахтала заботливая подруга.
― Да всё путём! Замерзла просто, пошли скорее, согреемся!
В кафе я делала всё, чтобы окончательно не испортить подружке праздник: слишком громко смеялась над любой шуткой, одобрительно кивала её восторженным отзывам фильму и поддакивала всему, что бы она ни говорила. И делала это часто невпопад ― дурацкие страхи не давали мне быть собой. И Аля это быстро поняла.
― Знаешь, Лар, а пошли ко мне. Родители сегодня работают допоздна. Отмечать День рождения с ними будем завтра. Шампусик откроем, а?
Идея мне понравилось, и мы отправились к подруге домой. Она жила рядом, добрались быстро. Там хорошенько повеселились: шампанское, пусть и ненадолго, меня успокоило, и я вздохнула спокойно. Потом Аля проводила меня до дома, где мы с ней и расстались.
Дверь мне открыл брат.
― Оп-па, явилась, наконец! Мам, Лариска пришла, не волнуйся! ― крикнул он в сторону кухни и негромко добавил, ― ты что, совсем стыд потеряла? На часы хотя бы посмотрела. Родители психуют, трудно было номер набрать, да?
Я в это время с упорством барана пыталась снять с себя куртку, которая почему-то никак не хотела меня покидать. Ваня наклонился, чтобы мне помочь в этом нелёгком деле, принюхался и демонстративно помахал перед носом рукой.
― Ай, как не стыдно! Не рановато набираться начала? ― заржал он.
― Отстань, болван, имею право! Ты чего на меня бочку катишь? Сам-то давно пришёл?
― Да пораньше тебя, ― обиделся брат, ― ну и копайся тут одна со своей курткой, к утру как раз закончишь. А я пошёл, ― и он демонстративно повернулся ко мне спиной.
Тут внезапно мои страхи вернулись, и я вспомнила, о чём хотела его спросить, но брата уже и след простыл. В отчаянии рванула неподдающуюся куртку и наконец сняла её, при этом что-то блестящее выпало из капюшона. А когда наклонилась, чтобы рассмотреть находку, моё сердце забарабанило не хуже африканского тамтама. На полу лежала, переливаясь и сверкая, как новогодний шарик, та самая конфета. И когда только успел её мне подкинуть, паразит клыкастый?
Я пулей выскочила из сапог, не глядя, куда они полетели ― не до них было ― брезгливо двумя пальцами подхватила нежданный «подарочек» и, крикнув маме: «Ужинать не буду!» ― прошмыгнула в свою комнату. Постелив на стол лист бумаги, положила на него конфету и стала её внимательно рассматривать.
На первый взгляд ― обычная конфета, но пробовать её ни за что бы не стала. Она обжигала пальцы странным холодом, словно долго лежала в морозилке. Как-будто её специально замораживали. Фантик был не просто красив, он переливался и играл, сияя под настольной лампой, словно маленькая драгоценность, усыпанная множеством мелких кристаллов.
Я несколько раз перевернула конфету карандашом, но не нашла ни названия, ни производителя. Очень странно. Самоделка? Представила, как «красавчик» сидит за столом, усыпанным кучей фантиков, и заворачивает в них собственноручно приготовленные вкусняшки. Смешно, но маловероятно. В чём же тут дело?
От размышлений меня оторвал вломившийся как к себе в комнату брат, почему-то одетый в куртку.
― Офигел, а постучать? ― возмутилась я, быстро накрыв конфету пустым стаканом.
Он посмотрел на меня как на больную.
― Что, и войти уже нельзя? Мне показалось, или ты о чём-то хотела спросить?
