Я попыталась спокойно выдохнуть. Может быть, причин для волнений не было. Может, никто не заметил? Они только подумали, что я странная, а это правда. Или, может, это не так заметно, как я думала? Но нет.
Он наклонился вперед и, щекоча дыханием мою шею, прошептал:
— Шах и мат.
Послышался его тихий и мягкий смех.
Я успокаивала себя тем, что в следующий раз смогу сесть на другое место, а он останется сзади, со своими друзьями. Это не такая уж проблема.
И тут профессор сказал:
— Надеюсь, сегодня все довольны своими местами, потому что они закреплены за вами на весь курс.
Я испустила внезапный и не такой уж тихий стон. Это, должно быть, плохая шутка.
Прямо как идиотские групповые проекты.
Мне оставалось повернуться только в его сторону.
Я очень надеялась, что он попал в группу справа от меня. Это бы имело смысл, но нет. Когда я осталась единственной без группы, то услышала, как он произнес:
— Ты можешь присоединиться к нам, Кларк.
Кларк.
Он произнес мою фамилию так, будто мы друзья.
Но в этой аудитории я — неудачница без друзей.
Сдавшись, я взялась за края стула и начала разворачиваться в их сторону. Остальные четверо ребят отделились. Шей придвинулся вместе с Линде, сидевшей напротив меня девушкой и еще одной девчонкой. Обе заинтересовались, услышав мое имя, и я сразу почувствовала их любопытство.
Одна была одета в коричневый свитер и обтягивающие джинсы, с волосами, собранными в высокий небрежный пучок, и скажи она, что состоит в женской общине, я бы не удивилась.
Я вешала ярлыки, и мне это не нравилось, но клянусь, она действительно походила на девушку из сестричества.
Другая девочка оделась не так кричаще, но в подобные вещи.
Обтягивающие джинсы и белый свитер вместо коричневого. Темные волосы она распустила. Обе с натуральным макияжем: светло-розовой помадой и тенями. Первая девушка была красивой, а глаза второй слишком велики для ее лица, так что я не могла записать ее в ту же категорию.
Я окинула взглядом Линде. Круглое лицо с морщинками возле рта и глаз. За прошедшие две недели я довольно часто слышала его смех, так что понятно, по какой причине они появились. Он огромный как бык, и каждый раз, когда я его вижу, хочется обнять его как плюшевого медвежонка.
— Откуда ты знаешь мою фамилию?
Я отказывалась смотреть на Шея Коулмана.
Он и мое имя знает тоже?
— Гейдж сказал присмотреть за его младшей сестрой, Кеннеди Кларк.
Я обернулась и постаралась не чувствовать удара под дых. Боже. Как он красив. Устремив на меня взгляд, он не отводил глаз. Полностью сфокусирован на мне. У меня аж во рту пересохло.
— Ты дружишь с моим братом?
Когда это произошло? Я сомневалась, что это правда. Гейдж бы уже хвастался как павлин.
Эти глаза все еще смеялись надо мной. А губы сложились в усмешку.
— Он был на вечеринке. Мы болтали про пары, и он попросил присмотреть за тобой. — Шей уже улыбался во всю. — Гейдж сказал, что его сестра слегка агрессивная. Я сразу понял, о ком он говорит.
Воздух покинул меня. Гейдж, вот же говнюк.
Я старалась сохранить маску невозмутимости на лице.
— Это просто смешно.
Блеск в глазах Шея подтвердил, что он тоже так думает. Я видела это. Я выглядела как сука, но, поверьте, на то имелась причина. Я научилась тому, что лучшая защита — это нападение.
Линде поднял рабочий лист.
— Вообще-то, мы должны говорить про аборты. — Он указал на двух других девочек. — Держу пари, вы за аборты.
Та, что симпатичней, закатила глаза.
— Захлопнись, Рэй. Наличие вагины не значит, что мы за аборты.
— Да, но разве вам не хочется иметь право выбора?
Шей передвинул стул ближе к ним, соответственно, ближе ко мне. Когда он наклонился вперед и сложил руки на столе, его крупные колени коснулись моих.
Симпатичная девочка ничего не сказала. Она сжала губы и перевела взгляд на подругу.
Та кашлянула и подвинулась чуть вперед на своем стуле. Потом облокотилась на стол.
— Что мы должны обсудить по заданию? Наше личное мнение?
Линде ткнул пальцем в листок.
— Номер один. — Он склонил голову, чтобы прочитать. — Обсудить закон об абортах.
— Это не значит, что мы должны говорить о нашем личном мнении. — Та, что симпатичней, вырвала листок у него из рук. Она сгорбилась над заданием и стала двигать пальцем по тексту, читая вопрос полностью. — Нужно высказать свою позицию об абортах, сделать обзор следующих вопросов, затрагивающих точку зрения за аборты или против. Группа должна будет представить свое обсуждение аудитории. — Она шмыгнула и отдала лист Линде. — К черту. Я не собираюсь этого делать.
