Меня вытолкнули на арену. Еще один шаг навстречу смерти. Но я не встречу ее на коленях.
Майни развернулся и посмотрел на меня. Отшвырнув труп Жана, он заревел, разведя руки в стороны. И двинулся навстречу ко мне. Раз. И в глазах начало темнеть. Два. Я перестаю слышать. Три. Я не ощущаю своих ног… Мне кажется, я падаю…
Режим «Защитник»
…СТОЯТЬ! Зрение? Есть… Слух? Есть. Руки, ноги, голова? Все в порядке. Прыжок назад, быстро.
Еще пару секунд на то, чтобы прийти в себя. Оцениваем ситуацию.
Соперник — двухметровый гигант. Длинные руки. Поставленный удар. Навыки борьбы. Слабые места? Печень, гениталии, почки — неизвестно, он мутант, демон. Явные недостатки? Он медлителен. Слишком медлителен. Это первый минус, он дает преимущество в скорости и уход от ударов. Второй, судя по всему, плохое зрение. Комбинация первого и второго — быстрые атаки с целью сделать его еще более неподвижным.
Проверка реакции. Подходим чуть ближе. Стойка: левая рука чуть позади — защита, правая держит нож. Он пытается пробить! В сторону! Отход!
Медленнее, чем я думал, либо притворяется. 70% против 30%, что более быстро он действовать не способен. Проведем первую атаку. Провоцируем нападение. Опять пытается пробить! В сторону, и рубящий по его кисти! РАЗ! Есть! Отход!
Теперь покружимся. Быстро, боковыми. Разворачивается, но не успевает. Молнией — выпад и удар! РАЗ! И еще, ДВА! Кружим, кружим, теперь в другую сторону. Ну что, баран? Голова закружилась?
Повторим маневр… ХРЯС-С-СЬ!.. Пропущен удар левой. НЕ ПАДАТЬ! Могло быть хуже, главное стоять! Хорошо, что удар получился у него хреновый. Отошел назад, собрался. РАЗ-ДВА-ТРИ-ЧЕТРЫРЕ-ПЯТЬ. Не стоять, перемещаться, перемещаться. Больше ошибаться нельзя! Приходим в себя.
Дадим ему уверенность в переломе инициативы. Опять кружим. Не лезем в атаку, восстанавливаемся…
Так. Можно действовать дальше. Теперь попробуем рискованный, но критический удар. Цель — обманное движение и нырнуть вниз, поразить внутреннюю поверхность бедра, чтобы повредить сухожилие. Удар должен быть сильным и точным.
Готовлюсь. Раз, два, три — пошел! Нырок — УДАР — отход! Есть!
Ну, теперь точно готов клиент. Кружим и жалим — теперь левую! Захромал, сука? Ну жди, недолго осталось. Большие шкафы тяжело падают. Кружим-жалим, кружим-жалим. Разворачивается с трудом, ковыляет к стене, вот этого лучше не допускать. Значит, время для решающего приема. Обойти с тыла, резкий удар пяткой в поврежденную ногу, чтобы согнулся и упал на колено, прыжок на спину, левой обхватываю его морду, закрывая глаза — правой точный режущий удар по горлу. Начинаем!
Он не успевает… Все, я в тылу. Удар! Согнулся, теперь как по лестнице — раз-два, хватаюсь за морду, указательным пальцем попадая прямо в глазное яблоко. Правой — режем! Пошла кровь, хрип. Он падает. Все, дело сделано…
…Я не ощущаю своих ног, мне кажется, я падаю. В глазах темнота. И… я ничего не слышу. Нет, слышу. Просто вокруг тишина. Флешбэк. Я разом получаю в ускоренном просмотре картину предыдущих пяти минут. Защитник! Получилось, черт возьми, ПОЛУЧИЛОСЬ!
Я приподнимаюсь с трупа поверженного Минотавра и слушаю тишину. Зал молчит в изумлении. Тишина прерывается громкими хлопками и криком по-русски: «Молодец, Немо!»
Я совершенно обессиленный. Видимо, за вызов Защитника надо платить немалую цену — падаю в отключке. Но это уже не имеет значения — я победил!
Очнулся совсем в других условиях. Я открыл глаза. Полумрак, приглушенные голоса. Один из них женский, второй мужской. Очень хотелось пить. Я приподнялся с матраса, на который меня заботливо уложили.
— Эй, пожалуйста, дайте воды! — попросил я.
— Эльза, дай ему воды, — пробурчал недовольно мужской голос.
Послышался шум. Ко мне пошла Эльза — стройная темноглазая девушка, лет… черт ее знает, сколько ей было лет на самом деле. Глаза выражали все ту же смесь злобы и тоски, которой обладали почти все обитатели Ада.
— На, возьми, — произнесла она с хрипотцой и совершенно без интонаций. Я взглянул ей прямо в глаза и улыбнулся. Просто улыбнулся, как это делают в том, далеком и забытом мире.
