— Так, Ксюш, знакомься! — Решил, что пора брать разговор в свои руки некогда мой одноклассник, еще в старших классах решивший, что работа по найму не для него. — Это чучело — Роман. Мой друг.
Склоняю голову.
— Приятно! — Констатирую я, не слишком при том кривя душой.
— Мне тоже. — Как-то легко и светло улыбнулась та.
"Что ж, Коляныч, вполне понимаю, что ты в ней нашел!", — мысленно одобрил выбор приятеля я.
— А вы… Туда?
Похоже, в небольшом городке скоро и дети будут знать меня в лицо. Хотя… Судя по слегка смутившемуся однокласснику, тут дело немного в другом. Просто кто-то похвастался знакомством с одним из скаутов. Ну, почему бы и нет? Я улыбнулся такой наивности, но все же ответил:
— Да, туда, прямо сейчас.
— Не страшно? — Распахнуло голубые глаза наивное чудо.
— Потряхивает, — умеренно — честный ответ в данной ситуации допустим. — Что там, Коль!
Одноклассник за время нашего недолгого диалога с его дамой успел зарыться куда-то под прилавок.
— Вот, нашел, — пробасил он откуда-то снизу, через секунду протягивая мне яркую коробочку. — Проверена, заряжена, готова к работе!
— Спасибо, дружище! — Оценил я труды повелителя всяческой мелкой электроники, прикладывая карточку к терминалу.
Тот автоматически скосил на довольно пискнувшую технику взгляд.
— Чек нужен?.. А, да…
Улыбаюсь:
— На автомате?
— Я тут еще пару интересных "игрушек" заказал, — заверил Колян, вопрос мой проигнорировав. — Так что возвращайся!
— Обязательно! — Заверил я и, сделав парочке ручкой, покинул магазин.
Неплохой парень Коля. Даже предоплату под будущий заказ не берет никогда, в отличие от большинства других контрагентов никогда не берет. Хотя смысл в этом есть. Не выкупить товар у меня шансов куда больше чем у большинства других клиентов, по банальной, но вполне уважительной причине. Собственной смерти.
Ритуал соблюден. Вот теперь можно и поближе к стартовой площадке выдвигаться.
Это было необычно.
— Распахнется протокол — эт у них такой прикол. Все оформят вежливо, корректно, — негромко пропел я незабвенный хит "Сектора", сворачивая к обочине. — Доблестная, честная и сердцу дорогая, госавтоинспекция ты нам как мать родааааая!..
Давненько мою машину не тормозили. Тем более здесь.
— Старший лейтенант Карташов, — представился подошедший патрульный, которых на ЭТОЙ трассе лет пять последних не бывало. — Оружие, контрабанда, наркотики?
— Оружия полный багажник, контрабанда имеется, — честно припомнил я. — С наркотиками хуже. А что интересует?
Лейтенант заржал.
— Слушай, уважаемый, а чего это вы здесь сегодня? — Поинтересовался я, припомнив, что сотрудников ДПС по городу сегодня и впрямь как грибочков после дождичка высыпало — густо и кучно. — Приехал кто?
Патрульный только пожал:
— Видимо, так, — с раздражением прокомментировал жезлоносец. — Полгорода стоит. Нас выгнали. Какой-то кортеж ждем, но кто и как — не знаю, Роман.
Маленький у нас город. Очень маленький. Все друг друга знают. Да и я имя хоть и не помню, а лицо у патрульного знакомо. Видимо, общались где-то.
— Значит, старший лейтенант Карташов, стоим и ждем пока проедут?
— Значит так. — Грустно подтвердил он.
— Ну так чего встал без зонтика? — Дождик накрапывать начал минут пять назад — простудится еще представитель дорожной полиции. — Садись, у меня и чаек в термосе есть!
Все-таки есть своя прелесть в местечковых нравах. Лейтенант жаться не стал, сев в авто, где ему тут же и был вручен пластиковый стаканчик с горячим напитком. А что? Он же не в оцеплении стоит? Вот, документы проверяет! О судьбинушке "высокого гостя", пропади он пропадом, радеет.
Я же смотрел в даль. Туда где уже были видны блоки укреплений стихийно организовавшейся пять лет назад военного поста, за этот срок превратившегося в серьезную базу. А так же длинный высокий забор на километры вправо и влево, который был лишь первой линией многослойной защиты. "От дурака", так сказать. Причем далеко не факт, что против того, что могло вырваться оттуда. Своих умников тоже хватало. Военные пропускали всех. Было в этом что-то от истории от американских летчиков во Вьетнаме, когда винтокрылых машин было намного больше, чем способных ими управлять. Вот тогда-то и садили за рычаги управления безбашенных мальчишек с минимальным курсом подготовки "взлет-посадка". Из выживших нередко получались действительно неплохие асы.
