– Я кое-что чую, – выпалил Дэн.
– Опасность? – насторожилась Эми.
– Опасность пахнет выпечкой?
Эми покрутила носом.
– И кофе.
– Где экскурсия, там угощение, – кивнул Дэн. – Пошли, может, удастся закосить под прессу.
Подростки двинулись на запах. Вскоре впереди зазвучали приглушённые голоса.
– Вся выпечка чёрствая, – жаловался кто-то.
– На халяву и уксус сладкий. Зато кофе ничего.
Эми и Дэн юркнули в зал, где у фуршетных столов толпилось с десяток репортёров.
– Ребят, вы откуда? – спросил молодой парнишка с рыжим ирокезом.
– Эээ… ежемесячник для подростков «Домашнее обучение», – не растерялся Дэн.
Рыжий кивнул.
– Домашнее обучение? Хм, звучит заманчиво. Тоже не отказался бы, только без предков. А я из интернет-журнала «Звёздная кухня».
– Он вроде числится за «Основатели холдинга», да? – закинула удочку Эми. – Значит, мистер Пирс твой босс?
Парнишка пожал плечами.
– У вас тоже, не сомневайтесь. Пирсу независимая пресса даром не нужна. У него тут косяк на косяке! Здание отбрасывает тень на ботанический сад – видели демонстрантов? В прошлом месяце на стройке погиб рабочий. Инспекторы по технике безопасности кружили как стервятники, всё вынюхивали… и вдруг исчезли. Кстати, вы приготовили вопросы? Можно только один. Я собираюсь спросить, какого цвета у Пирса пижама.
– Пижама? Серьёзно? – Дэн скептически поднял бровь.
– Слушай, на Пулитцера здесь никто не претендует. Просто неохота получить потом пинка под зад. Если пижама окажется в горошек, материал пойдёт на первую полосу.
– Обожаю злободневные новости, – проворчал Дэн.
Громко цокая каблуками, в зал вошла миниатюрная девушка в алом костюме и с гарнитурой у рта.
– Всем привет! Я Арабелла Кесслер, помощница мистера Пирса. Прошу за мной, с корабля на бал. – Она помахала каской. – Надеваем и идём на шестьдесят пятый этаж.
Репортёры покорно двинулись к решетчатому лифту. Кабина поднималась всё выше над городом. Решётка дрожала под порывами ветра. Кое-кто даже позеленел от страха.
– Весь Бостон как на ладони! – торжественно объявила Арабелла, распахнув дверь.
Обстановка наверху была ничуть не лучше. Стекло, бетон, инструменты. С потолка змеились провода.
Помещение обрамляли металлические колонны. В дальнем конце высилось подобие сцены с алым занавесом. В неогороженное пространство задувал ветер. Даже стоя далеко от края, Эми невольно вздрагивала. Репортёры сбились в кучку. Оно и понятно – очутиться на такой высоте, где нет ни стен, ничего.
Арабелла подошла к сцене и заговорила в микрофон. Голос эхом отражался от бетонных столбов.
– Добро пожаловать на шестьдесят пятый этаж новой штаб-квартиры «Основатели холдинга», медиаконгломерат номер один в США.
Повисла пауза, потом раздались неуверенные хлопки.
– Перед вами шедевр современной архитектуры! Медиакомплекс займёт целый квартал, три автономных здания будут соединяться между собой пешеходными мостами. К услугам посетителей предлагаются офисы, магазины, рестораны и целая сеть телестудий. После короткой пресс-конференции, где вы сможете задать заранее согласованные вопросы, вас ожидает экскурсия под руководством самого Дж. Резерфорда Пирса. Дамы и господа, встречайте – Дж. Резерфорд ПИРС! – практически выкрикнула Арабелла.
Из-за кулис появился высокий седой мужчина с голливудской улыбкой. Блики света плясали на загорелой коже. Пирс буквально лучился здоровьем и уверенностью в себе.
– Дорогие друзья, очень рад видеть вас всех. Пара вопросов, и начнём.
– В чём ваш секрет успеха?
– Нужно много работать и любить родину.
– Как вы проводите выходные?
– Играю с псом по имени Спорт, жарю шашлыки.
– Ага, из Спорта, – шепнул Дэн.
Журналист неподалёку хихикнул.
– Как вы достигли нынешнего положения?
– Много работал и любил родину.
Дэн закатил глаза.
– Животрепещущие вопросы! Ну и как нам его прижучить?
– Во время экскурсии, – пробормотала Эми.
– С этими товарищам каши не сваришь, – вздохнул Дэн. – Подбавим жару.
Он возвысил голос.
– Сколько сейчас стоит подкупить инспектора по технике безопасности?
На секунду воцарилась мёртвая тишина. Рыжий с ирокезом делал знаки молчать.
– В смысле, зависит ли цена от сроков сдачи объекта? – гнул своё Дэн.
