Долгое путешествие закончилось еще через пару часов. Моя армия встала у края каменной плиты, рассредоточившись по периметру, но при этом не слишком удаляясь от меня, дабы в случае опасности принять удар на себя. Я взглянул на открывшуюся впереди картину и, не сдерживаясь в выражениях, от души выругался.
Плита подо мной резко спускалась вниз, демонстрируя заваленное жучиными трупами побоище у ущелья. Получается, мы сделали неполный круг, зайдя обратно к Долине Забвения с другой стороны.
Что ж, похоже, путешествие затянется, подумал я, приказывая своему войску спускаться с другой стороны. Не хватало еще терять время на восстановления разбившихся при отвесном спуске мертвецов. Тут каждая минута, проведенная вне родного королевства, начинает заставлять злиться от отсутствия возможности хоть как-то повлиять на ситуацию.
С другими, конечно, я себе это не позволял. Но один на один могу честно признаться: порой, когда все становилось совсем хреново, я уже думал, что Мэтт прав, и выхода из Бездны не существует. Однако стоило посмотреть на собственное войско, хандра слетала, и появлялись силы идти вперед.
Вот и сейчас я не тратил время, а проводил его с пользой – помогал своему воинству нежити преодолевать полутораметровый уступ в целости и сохранности. Пребывая в расколе, мысли очищались, словно перезагружал оперативную память после каждого такого «выхода из тела».
В этот раз наш путь лег в другую сторону. Оглянувшись на ущелье в последний раз, я поправил капюшон на голове и подтолкнул коленями Пантора. Пума фыркнул, но прибавил ходу. Питомцу тоже не нравились эти бесплодные шатания.
Не прошло и получаса, как мы вновь оказались на болоте. И на этот раз я не смог сдержаться, чтобы не выдохнуть с облегчением. Прямо перед нами, всего в паре километров, возвышались стены укрепления Бездны. То самое поселение, где кончился наш путь месяц назад, оказалось не так уж и далеко.
Оставалось лишь надеяться, что остальные смогли найти портал, и выбрались в гробницу в Аль’Арзасе. Не хотелось бы узнать, что пока я бродил по окрестностям, изучая местные достопримечательности, они в это время снова оказались в Долине Забвения.
Мое войско прибавило шагу. Ожидая нападения миньонов, прикидывающихся мирными кочками, я перестроил армию мертвецов, чтобы были готовы начать бой в пару секунд, сразу же вырезая показавшегося врага.
Поселение приближалось, и я уже окружил себя «Духами Костей». После планки 500-го уровня летающие черепа вместо нанесения прямого урона отъедали часть здоровья и маны цели, передавая ее мне. Приятный бонус, разумеется, но особой погоды не делает – процент возврата всего 5. При таком раскладе, конечно, чуть полегче, но в том-то и дело, что чуть.
В поселке нас, наконец, заметили. Взметнулся флаг над центральным строением, тяжелые ворота захлопнулись, а на стенах появились игроки фракции Бездны.
Погладив древко посоха, я усмехнулся. Наивные.
И мертвые, раззявив рты, с ревом помчались на штурм.
Я в одиночку раскалывал замки, брал города и уничтожал поселения. Сидящие за стенами об этом были осведомлены, но все равно отступать не пытались. У них имелась система куполов, и воины Гая поспешили мне ее продемонстрировать. Защитные слои накладывались друг на друга на расстоянии в несколько сантиметров, этого достаточно для избегания взаимопроникновения заклинаний и последующего саморазрушения, при этом маленькое пространство между щитами снижало затраты маны на их поддержание, ведь чем меньше площадь покрытия, тем меньше уходит ресурса.
Теперь, вдоволь изучив работу магии по книгам с ее теорией, я это видел и понимал. К прочтенному в башне Тиамат знанию добавилась практика, и теперь передо мной красовался не просто визуальный эффект щита. Я видел узоры магических потоков, вплетенных в ровные гексагоны купола. По сути, осталось лишь заняться полученными от Азурила книгами по темной магии и стать магистром. Да, как я и ожидал, чемпион прихватил себе всю библиотеку покойного Сандрэ. Что он намеревался с ней у меня выторговать, я не знал, да и меня это не особо волновало. Главное, я получил ее в свое пользование с выгодой для себя и всего Некрополя.
