— Ну как? — Осси отодвинула кресло и повернулась к большому во всю стену зеркалу.
«Я бы посоветовала одеться поскромнее». — Хода лениво раскачивалась, золотой лентой свисая с любимого канделябра трюмо.
— Ты думаешь? — Осси критически осмотрела стройную фигурку, помахавшую ей рукой из массивной рамы древнего зеркала. Миловидная девушка с огромной копной пепельных волос и красивыми широко распахнутыми глазами, которые казались еще больше из-за ярко-красных теней, расчерченных черной паутиной, грациозно пританцовывала в зазеркальной глубине.
— Хватит кривляться. — Осси попыталась скрыть улыбку, хотя получилось это не очень убедительно.
Впрочем, отражение все-таки послушалось и неподвижно замерло, старательно, хоть и несколько нарочито, скопировав позу хозяйки.
Юная обладательница великолепных глаз, которые сегодня были ярко-голубыми, была затянута в черно-красный свитер без рукавов, сотканный, похоже, прямо из бурлящей магмы. Во всяком случае кроваво-огненные прожилки медленно перетекали через все оттенки пурпура, изредка затухая в темной части спектра. Черные утянутые бриджи, перехваченные роскошным золотым поясом — подарком Ее Величества Беллизы IV — и отливающие всеми оттенками пожара, сапожки из кожи стайфера (весь гонорар за последнюю работу) замечательно дополняли ее сегодняшнее настроение.
— А по-моему, ничего. — Осси повернулась к золотистой змейке.
«Слишком помпезно, слишком вызывающе». — Хода перестала раскачиваться и, тихо звякнув, соскользнула на заставленную всевозможными скляночками и бутылочками поверхность стола.
— Слишком не бывает. А потом, все равно никто не оценит. — Осси пожала плечами и потянулась за серьгами.
Черные «брызги ветра» были не только баснословно дорогим украшением, но и надежным охранным амулетом леди Кай. Подарок отца — старого Рунге Кай Шаретта — спасал свою хозяйку уже не раз и не два.
«Оценят. Только не так, как тебе хочется… — Внутренний голос Ходы приобрел язвительно-ядовитый окрас. — Они там, между прочим, тоже мужики, хоть и маги».
— Вот и славно, — улыбнулась Осси. — Отвяжись!
Хода тихо защелкала, и огромные иллюзорные губы, медленно разбухая, поплыли к далекому своду спальни.
— Прекрати!
Губки, игриво покачиваясь, вытянулись, будто для поцелуя, и продолжили путь наверх.
— Я сказала, прекрати! — В голосе Осси мелькнули первые нотки нетерпения.
С оглушительным хлопком видение лопнуло, рассыпавшись на сотни маленьких розовых поцелуйчиков, которые, как бабочки, запорхали по залу.
— Очень умно! — В общем-то строгость была больше напускная, потому что Осси еле сдерживала смех, а когда один из поцелуйчиков со всей дури влепился ей в щеку, она не выдержала и захохотала. Хода, свернувшись золотым клубком, довольно зашипела.
— Пошли уже, чудо! — Осси протянула было руку к змейке, но отвлеклась и, повернувшись к манекену, после недолгих раздумий нацепила на руку огненно-красный браслет.
В голове тихо застонал голос Ходы.
— Пошли. — Осси бесцеремонно ухватила змейку за хвост и забросила на плечо, откуда та тотчас же перетекла на руку, обвив ее тремя золотыми кольцами.
«Оружие?»
— Обойдемся. — Осси напоследок заглянула в зеркало и провела рукой по волосам, мгновенно перекрасив их в рыжий цвет. Посмотрелась еще раз и, удовлетворенно хмыкнув, направилась к выходу.
На улице янтарный свет фонарей плавал в первом осеннем дождике. И с этим пришлось мириться. Дождь леди Кай не любила с раннего детства, но тут уж, как говорится, ничего не попишешь — пришлось мокнуть. Благо хоть резиденция Ордена находилась не так далеко, и прогулка по мокрому городу много времени не заняла.
Погруженная в свои мысли, Осси быстро миновала блестящую широкими лужами улицу Весов, поднялась по длинной и крутой лестнице Желтых Полей, и заросший разлапистыми гамарами
