– А что, мужики? — Обернулся он к товарищам за поддержкой. — Поправим дом для госпожи? Враз ведь сладим!
Мужики закивали еще дружнее и заворчали еще одобрительнее: мол, поправим и сладим. По всему выходило, что Осси могла найти тут и кров, и стол, и вообще все, что душе угодно. Причем незадорого. Почти задаром.
Вот только задаром ли?
– А что, далеко кладбище-то? — Спросила она старосту.
– Да нет, какое там далеко… Сразу за деревней, подле церквы.
– Подле церквы, значит… — Осси кивнула и обратилась к Ходе:
«Ну, что скажешь?»
«Не знаю. Не очень понятно пока… Наверное, есть там что-то — не дураки же они, в самом деле. Но со слов особо, так, не поймешь. Посмотреть надо… Можно сходить да глянуть, что там такое у них завелось. А там видно будет. Уйти-то мы всегда успеем, — Хода помолчала, а потом добавила. — Наверное».
Умела она успокоить и обнадежить, что и говорить. Вселить оптимизм, так сказать, и внушить надежду.
– Ну, что ж, давайте сходим-глянем, — сказала Осси вслух.
Мужики сразу как-то попритихли. Цель, вроде как, была достигнута — поддержкой они заручились, — а вот идти на кладбище, да еще смотреть-глядеть им, по всему, хотелось не очень-то. И теперь они стояли, смотрели на Осси и угрюмо молчали.
Первым пришел в себя староста. Ему, впрочем, и по чину положено было первым быть.
– А что, госпожа, вам там помощь какая понадобится?
– Нет. Помощь мне не понадобится. Пока, по крайней мере. А вот если б меня туда кто проводил — это было бы славно.
– Проводить-то оно, конечно. Проводим, — кивнул Ципр и повернулся к мужикам.
– Я провожу, — из толпы протиснулся невысокого роста паренек. — Харла ном меня зовут. Я отведу.
– Ну, вот и славно — сказала Осси, отодвигая от себя сковородку, благо уже почти пустую, и, поднимаясь из-за стола.
– Светлая госпожа!
– Да? — Осси повернулась к старосте.
– Я, эта… — Ципр помялся. — Насчет денег. Во сколько нам труды ваши встанут? Вы только не подумайте… Мы соберем сколько надо…
– Не знаю пока, — Осси пожала плечами. — Надо сперва глянуть, что там у вас. Посмотреть, прикинуть… А когда ясно будет, тогда и договоримся. Идет?
– Идет, — вздохнул староста и кивнул народу, чтобы расступились.
Подцепив Ходу, и закинув за спину арбалет, Осси вместе с Харланом вышла на улицу.
На дворе светило яркое солнышко и где-то в кронах деревьев весело и беззаботно щебетали птицы.
На крыльце дома напротив развалился огромный пушистый котяра неопределенного цвета. Наверное, когда-то он был снежно-белым, но это было явно давно, а теперь от старости и грязи масть его приобрела какой-то невразумительный мутно-бурый оттенок.
Как уже было сказано, котяра был огромным — не меньше полутора ардов[17] в длину, и это — если без хвоста. А если с ним, так и, наверное, все два. Лапы у него были, что ручищи у лесоруба, а под удар его круто загнутых когтей лучше было не соваться вовсе — исполосует и прибьет одним махом. На толстой шее этого чудовища поблескивал широкий ошейник в виде металлической цепи с острыми шипами вывернутыми наружу.
Нехотя приоткрыв узкую щель желтого глаза, он внимательно осмотрел леди Кай, но ничем не заинтересовавшись, лениво зевнул, продемонстрировав приличного размера клыки, и вновь погрузился в сладкую послеобеденную дрему.
Харлан шел не быстро, и Осси это, в принципе, устраивало вполне. Во-первых, потому что погода стояла просто замечательная, и солнышко пригревало душевно, а во-вторых, потому что можно было, наконец, осмотреться. Вчера, когда она вошла в деревню, был уже поздний вечер, а по местным меркам, так и вообще — ранняя ночь. К тому же тогда моросил мелкий дождичек, так что толком-то она ничего и не видела.
Деревня была не то чтобы богатая, но вполне зажиточная. Это — по крайней мере.
Дома были двухэтажными, без особых излишеств и вычурной архитектуры, но сложены были из одинаковых гладко отесанных камней и выглядели весьма добротно. Дорога тоже была добротной и мощеной, причем все камушки были подогнаны аккуратненько — один к одному, ни тебе трещинки, ни выбоины. Не хуже королевской была дорога, и идти по ней было одно удовольствие.
