Тям пропал.
Испарился.
— Куда он делся? — спросила Осси Ходу.
«Не знаю. Я не заметила. Он был все время рядом, а потом его просто не стало».
— Что значит не стало?
«Не стало — это значит был, а потом перестал быть, — объяснила Хода. — Да не волнуйся, не пропадет он. Нарисуется, когда надо будет. Ты лучше своим делом занимайся».
И Осси начала заниматься своим делом.
Вот когда пригодилось практически все, чему ее учила жизнь.
«Шаг вперед. Еще немного. Поднимай правую ногу. Стоп. Перешагивай. Теперь разворот налево. Перешагивай…»
Осси подчинялась командам Стража, не думая. Отогнав от себя вообще все мысли и концентрируясь только на том, чтобы как можно точнее выполнить приказ. А для этого надо было постараться слиться с Ходой и душой, как говорится, и телом. Такое единение могло возникнуть только после очень долгих лет совместных скитаний и множества пережитых вместе передряг…
Осси было всего два годика, когда она получила своего Стража. Сколько лет тогда было Ходе, Осси не знала до сих пор, но подозревала, что Хода вполне могла быть свидетелем гибели Лехорта, к могиле которого они сейчас пробирались. Много лет прошло с того дня, когда Осси впервые надела на руку забавную змейку-игрушку. Много воды и крови уже утекло, но с тех самых первых дней Осси поняла, что все, что велит делать ей ее новая подружка, нацелено только на ее, Осси, благо. А уж ей самой решать — следовать ли ее советам или наплевать и идти своим путем.
Несколько раз Осси плевала и шла. Иногда специально. Просто чтобы проверить — а что будет?
Было! Каждый раз было! После шестой или седьмой демонстрации характера и упрямства пятилетняя тогда еще леди Кай зареклась от таких экспериментов и больше своеволия не выказывала…
«…Стой. Чуть назад. Хватит. Пригнись и два шага вперед. Стоп. Задери левую ногу как можно выше и повернись направо. Хорошо. Теперь переступай на нее…»
Осси выполняла команды послушно, как автомат. Даже глаза закрыла, чтобы не отвлекаться лишний раз.
В голову лезли явно навеянные ситуацией воспоминания об изнурительных занятиях акробатикой в приюте монастыря. Вспомнилось, как их, тогда еще совсем сопляков, годков семи, наверное, никак не больше, заставляли по полдня кряду биться на деревянных мечах, стоя на одной ноге. И горе было тому, кто проигрывал этот бой. А уж кто решался ногу опустить… Об этом даже вспоминать не хотелось.
А потом были вариации на эту тему. И стоя на бревне… И с завязанными глазами против трех «зрячих»… Чего только отцы-настоятели не придумывали для своих птенцов, чтобы полнее раскрыть их способности! И вот, поди ж ты, пригодилось…
«…Присядь. Вот так. Теперь шаг влево. Хорошо. Встань. Внизу в трех пальцах от пола нить — перешагни. Хорошо…»
Осси продвигалась вперед, словно в чудном, замысловатом танце, и это напомнило ей бальную школу. Кто мог бы подумать, что такому нехитрому занятию, как танцы, будут предшествовать такие долгие и изматывающие тренировки. Зато научили и голову держать, и спину, и телом владеть, и под ноги не смотреть. Только она сама, ну и, конечно, Хода знали, чего это стоило…
И вот сейчас она шла по коридору, танцуя под музыку, слышную только ей одной, будто открывала первый бал сезона…
«…Направо. Шаг. Стой. Налево. Перешагни. Выше ногу. Все — давай…»
Осси выполняла команды, даже не задумываясь, сколько уже позади и сколько осталось пройти, когда Хода неожиданно заявила:
«Все. Можешь расслабиться, мы пришли».
Открыв глаза, Осси обнаружила, что действительно стоит в конце коридора, а рядом у стены сидит Тям. Причем с таким видом сидит, будто торчит тут со вчерашнего вечера, да и вообще — всегда тут был.
— Как он тут оказался? — спросила Осси Ходу, понимая, что от самого Тяма сколь-нибудь вразумительных объяснений добиться будет сложновато.
«Ты не поверишь».
— И все-таки.
«Он просто появился. Взял и просто появился. Как призрак. Как радуга. Как…»
— Я поняла, — перебила Осси. — Значит, просто взял и появился…
Леди Кай вздохнула.
— Меня бы кто так научил — просто появляться…
«Успеешь еще! — хмыкнула Хода. — А знаешь, ты здорово шла! Жаль, не видела себя со стороны! Загляденье! Просто танец с призраком! Кавалера не видать, зато графиня наша — во всей красе. И спинку держит, и ножку тянет… И голова гордо так задрана, и глаза аж от удовольствия закрыты. Просто чудо как хороша была! Дома станцуешь для меня?»
