— Тебе нужны еще камни?
— Конечно нужны. А что? Вы готовы со мной поделиться?
— Думаю, да. Чем больше тебя носит по разным местам, тем интереснее становится. Так что я просто сэкономлю тебе время. Ну а ты потом подкинешь мне немного душ этих летающих тварей.
— Договорились!
Мы с сеньором Карло спустились в подвал, и он указал на небольшой сундучок:
— Забирай.
— Весь?
— Да!
— Меня немного удивляет ваша щедрость... — В сундучке было десять крупных, по меркам сеньора Карло, алмазов.
— Подстрахуйся в «астральном кармане». Не хочу, чтобы все твое воинство схлопнулось там вместе с тобой, если ты вдруг окажешься выжатым и у тебя не хватит сил на его поддержание.
— Я и планировал использовать всю собранную силу для его подстраховки, только камней подходящих не было.
— Ну вот, а теперь есть!
— Замечательно. Кстати, а вам золота случайно не надо?
— Зачем? Я что, настолько нище выгляжу?
— Нет, просто я сначала позаботился о том, чтобы мое предприятие не прогорело без должного финансирования, и теперь просто хвастаюсь.
— А, ясно... Разумно, ничего не скажешь... И что за источник золота ты обнаружил?
Я рассказал. Сеньор Карло долго хохотал после моего рассказа:
— Ой, ой, не могу... Менять золото на картошку один к десяти!!! И кто ты после этого?
— Предприниматель... Притом, заметьте, все звенья цепи уверены в том, что они в невероятном выигрыше и что им очень повезло!
- Включая тебя. — Сеньор Карло вдруг посерьезнел. — Не знаю. На мой взгляд, форменное безобразие — использовать возможность путешествия между мирами для примитивного обогащения...
— Не для обогащения, а для связи функциональных элементов моего плана!
— Разве что. Тогда — приемлемо, — ворчливо согласился мой старший коллега.
— Смотрите, какие мы вдруг стали поборники честности и справедливости... Если уж на то пошло, то любые изобретения и перемещения потому и стали массовыми, что использовались для обогащения. Если бы не было возможности нажиться, любые путешествия так бы и остались уделом психов-одиночек со всеми вытекающими отсюда последствиями!
— Да, ты прав, конечно, просто для меня все это звучит немного диковато... К тому же у меня никогда не было такой потребности в деньгах, как у тебя в твоем предприятии. Экипировать такую армию дорого стоит... Во всех смыслах этого слова.
— Перед тем как ее экипировать, ее еще надо создать, а у меня пока в этом деле пустое место — пара сотен пробных бойцов, и все. После того как я создам стабильный «астральный карман», я вплотную займусь этим вопросом.
— Самое время, а то тебя постоянно в разные стороны уносит!
— Ничего, лучше я ко всему подготовлюсь сейчас, а потом не буду отвлекаться.
— Это ты правильно решил. Ты не подумай, что я тебя критикую, — наоборот, считаю, что ты все делаешь в нужном порядке, иначе все это мероприятие рассыплется где-то в середине.
Я немного удивился — сеньор Карло нечасто баловал меня или кого-либо еще своими положительными оценками. Интересно, это тоже последствия его учительской карьеры?
Мы еще немного посидели, а потом я стал собираться в дорогу — все дела были сделаны, вопросы обговорены, и наступила пора двигаться дальше.
Я вернулся в крепость Моравол и, как и обещал сеньору Карло, приступил к следующему этапу своего плана — созданию «астрального кармана». Времени на обдумывание моих шагов у меня было достаточно. Чего у меня не было — так это гарантии того, что мои выводы верны и у меня получится то, что я задумал, а не смертельно опасная ловушка. Учебников по интересующей меня тематике не было, и приходилось идти на ощупь. Создать некое неведомое подпространство и обеспечить надежную связь с этим миром. Для начала я выбрал из подаренных сеньором Карло алмазов тот, что покрупнее, и отправился с ним в Синдар. Уже на месте меня осенило — и чего, собственно, я каждый раз сюда мотаюсь? С этой мыслью я и спустился по уже хорошо знакомой мне скрипучей лестнице в мастерскую мастера Юзуфа!
— Можно-таки сказать, что вы сюда зачастили, уважаемый! И что вы принесли на этот раз, что лишит меня сна и покоя? — Приветствие адресовалось, как всегда, моим сапогам. Я был очень рад, услышав эти знакомые интонации, свидетельствующие о том, что мастер Юзуф смог-таки восстановить свое духовное равновесие.
