Когда гномы унесли все фрукты и едва ли не слизали разбитый арбуз, ко мне вернулся начальник рудника, организовывавший в это время большой праздник.
— Я даже не знаю, как вас благодарить! Если это был подарок в честь начала нашей с вами торговли, то мы обязаны сделать вам аналогичный подарок, но я совершенно не знаю, что может выступить в таком качестве... — Гном был сильно сконфужен.
— Не волнуйтесь... — Я ненадолго задумался, и меня посетила забавная идея: — Давайте мы оставим себе в качестве подарка каски, которые нам выдали при входе. Поверьте, для нас это очень забавно — каска из золота.
— Ну а что поделать, если другого материала нет? Сами понимаем, что несолидно, — немного обиделся гном.
— Не обижайтесь, вы меня неправильно поняли: в мире, откуда я прибыл, золото встречается существенно реже и используется в основном в декоративных целях. Из него могли бы сделать парадный шлем, но уж никак не рабочую каску.
— Правда? — Гному трудно было это представить, но он поверил мне на слово.
— Именно. Золото у нас ценится существенно выше, чем у вас, а фрукты, — я кивнул на след от арбуза, — ниже, поэтому не переживайте насчет обменного курса. Он будет намного выгоднее для вас, чем вы надеетесь, так что сможете даже наладить обмен с другими гномами, если захотите, — мне это все равно.
— Хорошо, я, кажется, понял... — кивнул гном. — Хорошо быть колдуном и вот так вот прыгать!
— Да, неплохо, но поверьте: у нас и проблемы посерьезнее.
— Верю! — Гном сразу согласился. — Это только молодой рабочий думает, что у него самые большие проблемы на руднике, а я знаю, что чем больше власть, тем больше и ответственность и тем больше вокруг возникает проблем. Боюсь даже спросить, для чего вам нужно золото. Вряд ли вы просто так торговлей решили заняться.
— Да уж, явно не от скуки! Хорошо, что мы друг друга поняли! Это здорово облегчит нам работу в дальнейшем. Для того чтобы наладить удобную транспортировку, мне понадобится специальная комната, которую я заколдую. В нее станут поступать фрукты, а из нее будет отправляться золото туда, куда мне надо. Вы можете мне выделить такое помещение?
— Конечно. — Гном опять кивнул. — Какого размера комната вам нужна?
— Будет лучше, если она будет довольно большой — больше этой раза в два.
— Хорошо, сделаем. Что еще вам надо?
— Что-то вроде двух обелисков. Можно золотых, но они должны быть изолированы от пола. Я покажу, где и как их установить. В комнате должен быть абсолютно ровный пол. Пожалуй, все. Когда вы сможете организовать такую комнату?
— Скоро! Думаю, вам отлично подойдет один из наших небольших складов для инвентаря. Только пол получше подровняем. Вы ведь поприсутствуете на празднике?
— Если вы посчитаете нужным, но если честно, я бы лучше выспался. Мне еще предстоит много работы — сами понимаете.
— Конечно. Тогда я распоряжусь, чтобы вас проводили в гостевые покои. Думаю, к тому времени, как вы проснетесь, мы уже все подготовим, только расскажите: какие должны быть обелиски?
Я объяснил гному параметры обелисков и особенности расположения выемок, и нас отвели в наши комнаты. Комнаты были... прямо скажем, небольшие. Думаю, Шраму досталась точно такая же, как и мне, так что оставалось ему только посочувствовать. Я прикинул — поместится ли он хотя бы по диагонали на полу, — но выбора особого не было. Я даже не стал пытаться укладываться на постель: позиция «ноги к подбородку» никогда не относилась к списку моих любимых, тем не менее это было лучше, чем мешки с мукой, так что я был не в претензии.
Спал я долго и со вкусом, набираясь сил для дальнейших действий. Когда проснулся, я сказал об этом дежурившему снаружи гному, и он умчался за начальством, а я получил возможность немного прийти в себя. Постучался в комнату к Шраму. Раздалось приглушенное «бум», затем до меня донеслось несколько непечатных выражений, и дверь открылась. На пороге на карачках стоял Шрам, потирая ушибленный лоб.
— Готов?
— Смотря к чему, — ворчливо пробурчал Шрам. — Если танцевать на местном празднике с главной местной бородатой красоткой, то увольте.
