— Ну а ты кто такой?
— Представь себе, я тоже пришел сюда учиться некромантии. Притом проделал такой далекий путь, что и говорить страшно! Я, правда, уже был в курсе насчет намечающейся войны, но рассчитывал, что совместными усилиями мы с этой напастью как-нибудь совладаем...
— Это как, интересно?
— Вот для этого я сюда и прибыл, чтобы оценить имеющиеся возможности и ресурсы и наладить оборону.
— Здорово! Ну так вот: из имеющихся ресурсов у нас вся некромантская долина, некромантский замок, полный никому не нужных знаний о некромантии, и один недоучившийся некромант. Ну теперь еще и ты! Оценивай, планируй... Только не надорвись, когда будешь все по пальцам пересчитывать!
— А как с нашествиями урфов справлялись до сих пор?
— Как-как... Да просто — когда они толпой навалятся, то один из этой мохнатой кучи выходит вперед и начинает рычать. Стало быть, это вождь! Его грохали с помощью какого-нибудь заклинания, а на остальных насылали морок, и они разбегались врассыпную так, что только пятки сверкали. Так каждый год и происходило... Только на этот раз подобный фокус не прокатит — говорят, нашелся среди урфов один башковитый, так что он сам на рожон не полезет. Да даже если его и убить, урфы так обдолбались этой своей дурью, что попрут на штурм и без него. Наши старики в этом уверены, поэтому и дали деру. Говорят, что даже если его убить прямо сейчас, то весной эта толпа все равно попрет сюда: это сидит у них в башке, а там слишком мало места, чтобы поместилось что-нибудь еще.
— Ты просто разрушаешь один мой план за другим еще до того, как я успел его огласить!
— Значит, хреновый план!
— Согласен... Так получается, что никакой армии нежити, которая встанет на защиту некромантского замка, тут тоже нет?
— Армии — точно нет! Может, валяются скелеты тех вождей, что остались тут, да тех неудачников, которых просто затоптали в общей толкучке... Лежат на поле где-нибудь... Лопату дать?
— Да нет, спасибо... Я, конечно, люблю работать с чистого листа, но чтобы так...
— Слушай, если ты такой информированный, что знал о войне заранее, может, ты в курсе, что там за новый чародей объявился? В послании написано, что свалился прямо с неба и разогнал армию урфов огненным вихрем. Интересно, это правда?
— Абсолютная. Я, собственно, и есть этот чародей!
— Во дела... Знаешь, мне кажется, что это ведь тебя наши старики испугались больше, чем урфов. Тарганские маги огня некромантов издревле терпеть не могли. Вот наши и решили, что ты по их души пришел, и поэтому так шустро разбежались, что ничего из своих вещичек даже не взяли! А ты говоришь, что пришел сюда учиться некромантии? Забавно получилось!
— Просто животики от смеха надорвешь!
— Ага!
Мы еще какое-то время молчали, не меняя наших поз.
— А ты можешь и этих урфов испепелить?
— Угадай с трех раз...
— Ясно... Я в общем-то и не сомневался... Так спросил... Для порядка... вроде твоего вопроса про армию... Могу я помечтать? Да ты проходи, садись! Я какой-никакой, а хозяин все-таки. А ты гость. Так что мне вроде как положено тебя принимать, кормить и всякое такое прочее, вот только еды, если честно, нету...
— Помечтать — можешь... — сказал я, подходя к небольшому пустому столику у стены. Мой собеседник спустился со своего трона и присоединился ко мне. — А еду я сейчас обеспечу.
С этими словами я прошептал заклинание призыва и в короткий срок организовал нам на столе вполне приличный ужин.
— Вот только тарелки с приборами добудь сам. Думаю, они у тебя остались в достаточном количестве.
— Лихо! — Парень уважительно на меня посмотрел. — А что ты еще можешь? — спросил он, выставляя на стол принесенные тарелки, кубки и вилки.
— Я могу довольно много чего... Я не шутил, когда говорил, что собираюсь организовать тут оборону. Только я рассчитывал найти тут хорошо укрепленную крепость, полную могущественных некромантов, а нашел миниатюрный замок и одного тебя. Я не могу в одиночку выиграть такую войну... Мне нужно хоть что-то...
Мы в тишине поглощали ужин. Я не чувствовал вкуса перенесенной еды, один за другим отбрасывая разные планы. В какой-то момент даже начал рассчитывать энергозатраты на глухое опечатывание всей долины, но быстро понял, что такой фокус у меня не пройдет, да и не знал я нужных заклинаний подобного охвата.
