Виктор попытался изобразить оскорбленную невинность. Я предостерегающе поднял руку:
— Как по-вашему, что проще — достать из ниоткуда двадцать тонн золота или понять, что человек говорит неправду?
— Второе... — выдавил из себя Виктор.
— Вот именно. А теперь смотрите фокус. — Я поймал взглядом проходящего мимо грузчика и слегка «приморозил» его. — Стукнись головой о косяк. — Не говоря ни слова, грузчик с остекленевшими глазами подошел к двери и хорошенько приложился головой о косяк. Я молча снял с него «заморозку». Парень как-то сразу скривился и потер рукой ушибленное место.
— Что, голова болит? — участливо поинтересовался я у бедняги. Тот неловко покосился на меня и смущенно кивнул. Вступать в разговоры ему явно не полагалось. — Переборщил вчера? — Я продолжил издеваться над беднягой; ну и кто я после этого? Парень опять смущенно кивнул. Впрочем, на лице бедняги читались мучительные попытки вспомнить, это что ж он такое вчера творил, что напрочь вылетело у него из головы. Он даже хотел было поинтересоваться у вошедших в комнату товарищей, но при нас постеснялся. — Ладно, давай я тебя подлечу. — Я подошел к парню и провел ему рукой по голове. Его головная боль мигом прошла, и «инкассатор» просветлел. — Вот так. Теперь ты как новенький!
— Спасибо! — с чувством сказала несчастная жертва моих экспериментов и поспешила присоединиться к своим коллегам.
— Ну как? — тихо спросил я у Виктора, чтобы остальные не слышали нашего разговора. Судя по его посеревшему лицу, представление прошло «на ура». — Как видите, мне ничего не стоит добиться прямого подчинения, но если захотите работать на меня, дайте мне знать... — С этими словами я дружески улыбнулся и буквально растаял перед ним в воздухе — телепортировался в туалет по почти что сверхъестественной нужде. Я хотел еще изобразить что-то в духе улыбки Чеширского кота, но я такими делами не занимался, а баловаться надо красиво. Без практики иллюзии работают плохо, так что пришлось ограничиться простым исчезновением. Думаю, тоже ничего. Теперь этот товарищ побежит докладывать своему руководству о моих проделках, в том числе и о попытке вербовки. Получит на это одобрение и прибежит ко мне «проситься в ученики», ну или в советники по финансам. После этого его можно будет брать голыми руками, если он не проходил какой-нибудь спецподготовки по контролю над своим сознанием. А если проходил — все равно возьмем, просто чуть позже.
После того как процесс переноски тяжестей был завершен и улажены все формальности по банковской карточке (я с чистой совестью поставил крестик на месте подписи, и пусть только кто-нибудь попробует придраться), меня пригласили прокатиться. В аэропорту уже стоял частный самолет, готовый доставить меня в город... N-ск, пусть будет так, как сказали классики, где находится металлургический завод, до которого так и не докатилась волна перестройки и реформ. По словам Виктора, процесс оформления документов о купле-продаже завода двигался полным ходом, но даже с приданием процедуре максимального ускорения в виде наивысшего пинка она требовала некоторого времени. Впрочем, в том, что с документами будет полный порядок, я с самого начала не сомневался.
Вот уж чего я точно терпеть не могу, так это летать на самолетах. Эта вечная мелкая тряска меня здорово раздражает и мешает сосредоточиться. Лететь пришлось часа два. К счастью, никаких заминок и проволочек на входе-выходе не было. Хорошо быть важной персоной. Городок был небольшим — типичное поселение вокруг градообразующего предприятия со всеми вытекающими отсюда социальными явлениями. Сам завод тоже не поражал воображения — такое я уже видел, притом не раз. Похоже, о правительственных программах по восстановлению промышленности тут не слышали, а если и слышали, то воспринимали как несмешной анекдот.
Очень старое оборудование, промаринованный в плохом алкоголе рабочий класс. Даже у руководства — более чем посредственные машины. Если с предприятия уже нечего воровать, то это о многом говорит. Руководство завода дружным составом ожидало меня в освободившемся кабинете директора. Они держали в руках папочки с докладами, как и положено, а в глазах читались очень разные чувства. Было интересно бегло пробежаться по их мыслям. От теплящихся надежд на возрождение когда-то неплохого завода в голове у главного инженера до вполне тривиальных мыслей о том, как бы меня раскрутить на бабки, — в голове у начальника сбыта... Работа у него такая, что уж тут поделать...
