- Вот, Патрик, твой папа! - услышал он знакомый голос.
Патрик был болезненно худым, рыжеватым мальчиком с белесо-голубыми глазами. Он смотрел на МакЛохлана обычным взглядом обычного ребенка, которому показывают незнакомого папашу, только что выкопавшегося из могилы. Худенькие коленки колотились с заметным стуком. МакЛохлан вспомнил, как сам однажды описался, при знакомстве с собственным (между прочим, живым, но малотрезвым) папашей. Сказать, как и предполагалось, было нечего.
- Где ты так извозился? - плеснула руками Мэлори.
- Там придурок какой-то на меня напал! Вот! - показывая Мэлори отрубленный палец с перстнем, зачастил МакЛохлан.
- Мама, я боюсь! - пискнул ребенок, прижавшись к синеватой, в солнечном свете, материнской шее.
- Вот еще ботинок... - поднял ногу Майк, пряча палец за спину.
- Ты знаешь, сколько сейчас стоит обувь?! - зашипела Мэлори, прижимая к себе сына. - Отойди куда-нибудь! Ребенка заикой сделаешь!
Майк спиной попятился в толпу. Встретились...
Возле опоры огромного, метров пятьдесят по диагонали, телеэкрана с рекламой Майка заставил вздрогнуть громкий шепот.
- Иди сюда! - послышалось из-за опоры.
Возле опоры никого не было. Майк тревожно осмотрел все вокруг и даже зашел посмотреть, что творится на экране. На экране покойнички рекламировали, понятное дело, гробики, весело пританцовывая и гремя костями.
- Сюда иди! - голос шел определенно из-за опоры.
- Куда полез, придурок! - зашипел невидимый голос, когда Майк попытался обойти ярко-ярко красное огражденьице. Таких тут было много, они показывали границы Живой и Мертвой зоны (так на них было написано). Перелезть через этот декоративный пластиковый заборчик смог бы и ребенок.
- Это же Живая зона! Сгоришь, как тряпка!
Майк замер. Прислушивался. Ничего не понимал.
- Стой так, пока охотники не пройдут! - создавалось впечатление, что шептала сама опора. Недалеко и в самом деле, помахивая тесаками в мягких ножнах, прогуливались крупные ребята в униформе, которую МакЛохлан видел на Нике.
- Зайди с другой стороны и делай вид, что меня не видишь! - продолжала командовать опора. А может, и не опора. С правой стороны ажурной металлической конструкции из трубы высунулось сплетенное из тумана лицо.
- Предупреждаю! - заявило лицо, воровато оглядываясь - Если убежишь, я твою душу до животного состояния доведу и на тебя натравлю.
- Ты... - встряхнул головой МакЛохлан.
- Дух! - сказал, как плюнул, кусок тумана. - Ненавижу когда меня так называют! И смотри в сторону, охраны до чертей!
- Сквернословишь?
- С удовольствием! У нас тут, знаешь ли, удовольствий немного. Денег хочешь? Много денег!
- У тебя и кошелек с собой? - поинтересовался МакЛохлан.
- Юморист? Щекотки не боишься? Полтора миллиона некробаксов в чеках на предъявителя! Еще есть желание шутки шутить? Или, может, ботинки себе приличные купишь? В сторону смотри!
- Делать что надо?
- В мертвой зоне есть кабак "Кофейня Теда". Пойдешь туда, найдешь Теда, Тед - это я, и поговоришь с трупом его жены. Скажешь, что если она отправит мое тело в Каньон, вы с ней получите три миллиона некробаксов на двоих! Быстро и просто. В сторону смотри.
- В какой каньон?
- Ты когда выкопался?
- Вчера.
- Да уж... повезло... Ты хоть местный?
- Местный.
- Большой Каньон знаешь?
- А кто его не знает?!
- Ну и чего тебе не ясно? Ты хоть догадываешься, какая это сумма?
- Зачем в Каньон?
- Это ритуал такой. Бросаешь тело в каньон, и Духу открывают двери. А иначе приходится сидеть здесь. Не сахар, знаешь ли.
- А без каньона не открывают?
- Открывают. Но не всем. Иногда стразу открывают, иногда после того, как тело первый раз распылят. Но после Каньона сразу открывают. С гарантией. Только, так получилось... я тут свежий, мой труп не распыляли ни разу. А я таю. Еще пару месяцев и буду как последняя тварь, за которыми Живые охотники бегают. Буду выть, пачкать стены слизью и сосать Живых. Чем так, лучше уж охотникам под нож. Долго ждать не могу, так что если будешь раздумывать, вымрут твои денежки. Как есть вымрут.
- Скажи, а... моего... духа
- Фамилия?
