- Лошадки целуются. - сказала с экрана девочка, подходя к стене.
Лошадок отцу Кассиусу видно не было. Он их помнил. Очень хорошо помнил.
- Стефания, садись пожалуйста! - ласково попросила девочку психотерапевт. - Мы уже начинаем.
Стефания пробарабанила маленькими ножками к своему креслицу, одному из двенадцати в кругу похожих кресел. Обивка этой недетской мебели запомнилась отцу Кассиусу какой-то викторианской помпезностью.
- Можно мне в туалет? - поднял розовое пятно руки маленький мальчик. Если считать кресла по часовой стрелке, то седьмой.
- Тревор, солнышко, конечно можно. Жаль, что придется начать без тебя. Пропустишь все самое интересное.
Маленький Тревор руку опустил и остался сидеть в кресле.
- А сегодня, дорогие дети, в нашей дружной психотерапевтической группе праздник Майкла! Ну, не стесняйся, Майк, встань, покажись ребятам!
У стеснительного Майка краснели уши, а палец не покидал носа.
- Наш доблестный Майки первым прошел все этапы нашего курса психологической поддержки! Аплодисменты, ребята! Майк первый!
Бурные рукоплескания десяти пар детских рук.
- Стефания, если у тебя нет ручек, это еще не повод не радоваться за Майки! Вот так гораздо лучше! О чем это я? А! Ма-айкл! Расскажи, почему ты пришел к нам в группу!
- Я плохо спал, - все еще не поборов смущения, пробормотал мальчик.
- А почему ты плохо спал?
Кольцом сидящие вокруг Майкла дети притихли, в их позах прорезалось недетское внимание.
- Я боялся...
- То есть, у тебя был страх? - тут же последовало уточнение.
Майкл поглубже заткнул палец в нос и почти незаметно кивнул. Окружавшие его дети не дышали, хотя слышали эту историю никак не меньше дюжины раз.
- А теперь у меня вопрос ко всем: какой первый шаг нужно сделать, чтобы раз и навсегда избавиться от страха?
- Нуж-но наз-вать страх по и-ме-ни! - под дирижерские движения хором произнесли дети заученную фразу.
- Как зовут твой страх, Майкл?
- Его зовут...
- Громче, Майкл! Все должны услышать!
- Его зовут Смерть! - голос сухой и хрипловатый для ребенка. Глаза широко раскрыты, руки душат скомканные карманы штанов.
- Молодец, Майкл! Самое сложное ты уже сделал! И запомните, дети, тот, кто имеет смелость назвать свой страх по имени, тот уже победил! Вот ты, Стефания!
Девочка вздрогнула.
- Ты утверждаешь, что в твоей комнате кто-то живет? Кто-то злой? Как его зовут?
- Я...
- Почему он желает тебе зла? Почему не дает спать по ночам? Как он тебя обидел? Пока ты не ответишь на эти вопросы, "кто-то злой" не уйдет!
Девочка смотрела в пол.
- Вот Майки знает, почему мистер Смерть не дает ему спать! Правда, Майк? Не угукай, скажи громко!
- Угу.
- Однажды отец Майкла, когда был сильно пьян, очень рассердился на Майкла! Правда, Майкл? И в наказание запер Майкла в гробу на несколько часов! Все помнят, что отец Майкла владелец похоронного бюро?
Одна из девочек заплакала. Она всегда плакала на этом месте.
- Вот почему Майкл испугался! И это совсем не стыдно! Любой нормальный человек перепугался бы до смерти! Но Майкл не "любой"! Он нашел в себе мужество громко назвать страх по имени! Но это был только первый шаг! Правда, дети?
- Прав-да!
- А какой у нас второй шаг?
- Нуж-но...
- А почему одна Стефания? Давайте-ка все хором!
- Нуж-но гром-ко ска-зать, ка-ко-е зло те-бе хо-чет сде-лать твой страх!
- Он заберет меня! - сорвался Майкл на крик, но потом снова затих, сел на корточки и обхватил колени руками.
- И самый главный шаг?!
- Нуж-но...
- Говори, Стефания!
- Нужно громко сказать, что будет после того, как тебе сделают зло...
- Умница, Стефания. Но громко говорить не обязательно. Нужно просто знать, что будет после этого. Ты ведь знаешь, что будет после этого, Майкл? Правда, знаешь?
Майкл раскрылся. Отпустил руки, погладил штаны на коленках. Даже улыбнулся.
- Это наша с Майклом маленькая тайна! Но Майк точно знает! И не просто знает! Он не боится! Правда, Майк?
Майкл улыбался, поднимаясь с корточек.
- А сегодня мы приготовили для Майка Сюрприз! Правда, дети?
- Прав-да!
- Ты уникальный ребенок, Майкл! Не ребенок, а ходячая диссертация! И сегодня мы совершим Четвертый, завершающий шаг, который только подчеркнет твое полное избавление от страха! Ты готов, Майкл?
