— Ты все не так поняла!
Она передернула плечами, высвобождаясь из его объятий.
— Это ты все неверно понял! Ты желаешь обладать совершенной женщиной, которой не существует. Я могу тебя понять, ты просто не хочешь страдать. Только не осознаешь, что мы оба испытали неудачу в любви ранее. — Она отрывисто вздохнула. — Тебе лучше уйти.
На следующее утро, проснувшись в доме родителей, Джерико сразу подумал о Рейни. Затем перевернулся на другой бок и зажмурился. Ведь он в самом деле любит Рейни! Все эти годы он жаждал ее. Рейни выросла в красивую, умную и рассудительную женщину, ей можно доверять, но она считает, что он вел себя в отношении ее нечестно…
Но ведь это неправда! При воспоминании о вчерашнем разговоре Джерико охватила злость. Он понятия не имел, чего она хочет, но радовался тому, что между ними вчера ничего не произошло.
Джерико нахмурился. Может быть, не следовало заходить так далеко? Рейни вся соткана из эмоций — решительная, требовательная, сексуальная, независимая, а Джерико самый обычный парень, который любит размеренную жизнь…
Итак, она оказалась права. Им обоим незачем связываться друг с другом.
Приняв душ и одевшись, Джерико вышел в кухню, однако отказался от завтрака, чем вызвал недовольство матери.
— Я уже опаздываю, — сказал он. — Кроме того, мне нравится завтракать в закусочной.
— Ты никуда не опаздываешь, и, кроме того, посещая закусочную, ты создаешь себе проблемы. — Элизабет вынудила сына присесть за стол. — Там полно сплетников. — Услышав крик Рут, она сняла передник. — Рик приедет за дочкой в любую минуту, так что я пойду переодеть ее. А ты принимайся за еду.
Джерико решил, что мать права. Сегодня он не пойдет в закусочную. Пусть Рейни побеспокоится, заметив его отсутствие.
Не успел он взять в руку вилку, как в кухню вошел Рик и спросил, где мать.
— Она переодевает Рут, — ответил Джерико. — Какого черта ты пришел сюда сегодня? У тебя же начался медовый месяц!
— Я заберу Рут, и мы сразу поедем в аэропорт, чтобы отправиться на Багамы, — пояснил Рик.
— Звучит заманчиво!
Рик улыбнулся и уселся рядом с братом.
— Такова жизнь, — сказал он. — Я рад, что встретил женщину, которая принимает меня таким, каков я есть, со всеми моими проблемами.
Слова Рика напомнили Джерико высказывание Рейни о ее отце. Придется смириться с Марком Феганом!
Выругавшись, Джерико простонал, а Рик удивленно уставился на него.
— Кажется, я совершил огромную ошибку вчера вечером, обидев Рейни.
— Я видел вас вместе, — улыбнулся Рик. — Что произошло?
— Она очень хорошая женщина! — Джерико вскочил с места, схватил шляпу и куртку и по дороге к двери прокричал: — И я безумно люблю ее!
Через пять минут Джерико подъехал к дому Рейни. Открыв дверь, она предстала перед ним с заспанными глазами и взъерошенными волосами.
— Извини, — сказал он.
— За что?
— Мы поссорились вчера вечером, помнишь?
— Ничего такого не было. — Рейни попыталась закрыть дверь. — Мы просто испытываем друг к другу различные чувства. Нам лучше не встречаться больше.
Ухватившись за дверь, Джерико произнес:
— Я понял, что был недальновиден. Мне не следовало так отзываться о твоем отце, ведь он — часть твоей семьи.
Она покачала головой.
— Прости, но я не верю, что ты в самом деле все понял. Дело не только в моем отце. Я люблю тебя, а ты меня — нет. Тебе нравится образ женщины, у которой нет родителей и прошлого, что подобна чистому листу бумаги. Однако, как бы трудно мне ни было, я отказываю тебе. Прощай, Джерико.
Рейни захлопнула дверь, и Джерико подавил желание снова постучаться к ней: она не открыла бы ему. У него было несколько возможностей доказать Рейни свои чувства, но ему это не удалось.
У Джерико перехватило дыхание от внезапного понимания того, что он потерял Рейни. Однако он заставил себя сделать вдох и поклялся, что ни одна женщина больше не причинит ему страданий!
