Он, покачиваясь, поднялся с земли. Боресвет и остальные пленники (уже не рабы!), кто не струсил и не убежал, уже добивали последних охранников. Руда Таль не заметил. То ли надсмотрщика уже успели прирезать, то ли успел спрятаться.
Девушка подошла к Ларгету, собираясь что-то ему сказать, но тут глаза ее расширились от ужаса. Таль быстро обернулся. Да, девчонку трудно было назвать трусихой. Вот он, Ларгет, тоже испугался. И Бол наверняка. И Боресвет, герой гардарикский, испугался бы, не будь он так занят добиванием последних охранников.
Потому что у входа в Цитадель (который, возможно, здесь считался выходом) стояли, взявшись за руки, шесть ассисяек. Шесть! А они одну едва одолели! Вдобавок он слышал, что они могут объединять и вроде даже усиливать мощь, если становятся в круг.
– Поджигатели мира! – яростно прошипела одна из них, вероятно главная. – И ты, отступница! Молитесь Творцу, это ваш последний миг!
Молиться Ларгет умел. Знал целых три молитвы и с удовольствием бы прочитал их ведьмам. С выражением, хорошо поставленным голосом. Только вот времени ему на это не дали.
Все шестеро фигур, одетых в красное (мода у них, что ли, такая?), одновременно вскинули руки, все-таки разомкнув их. Слов Таль не слышал, но был уверен, что они были.
И небо неожиданно пролилось огненным дождем. Капли огня падали и падали, сначала редко, потом все чаще. А еще Поджигателем мира обзывали, успел подумать он.
А потом мысли все исчезли куда-то, потому что Таль понял, что все они сейчас умрут. Вот буквально в следующую секунду. И неожиданно сделал, чего сам от себя не ожидал. Словно тело его решило поколдовать независимо от его воли. Он воздел руки к небу и выкрикнул слова, непонятные ни ему, ни остальным. Слова из сна.
Огонь падал с неба длинными непрерывными струями. Вопли сжигаемых заживо людей коснулись его слуха, но не прервали сосредоточенность. Огонь плескался вокруг целым озером, но ни одна капля (капля огня? Как нелепо звучит!) не коснулась его, как не коснулась Бола и девушки. И Боресвета, невесть каким чудом успевшего присоединиться к ним за секунду до огненного дождя.
Таль чувствовал, как чары опустошают его. Сила быстро вытекала, еще мгновение – и он не выдержит. И снова, словно толчок изнутри, дрожь по всему телу, и энергия потекла мощным потоком, забурлила в крови. Таль, стараясь не нарушать концентрации, скользнул кусочком новоявленной Силы к источнику. И с удивлением обнаружил голубую светящуюся полосу, проходящую как раз над зданием. Незаметно для себя самого он тянул Силу из нее.
Несколько секунд ассисяйки еще держали заклятие, потом разом опустили руки и начали накладывать новые чары. Полыхнула «Стрелка», и безвредными искрами рассыпалась в воздухе. Свистнул нож и на этот раз нашел цель – одна из женщин зашаталась и осела на землю. Да, с ножом в горле колдовать нелегко…
Взревев, бросился в бой воин, стряхнув с себя оцепенение. Врезался в невидимый барьер, покатился по земле. Ларгет, тоже оставивший заклятие щита, но не разрывая связь с волшебной линией, бросил «Стрелку», жалея только, что не владеет более сильными чарами. Но простенькое заклятие ударило с силой фаербола. Как тогда, в школе… Творец, как же давно это было!
Его заклятие тоже было отражено, но не без труда. Одна из колдуний побледнела и едва не упала, ее поддержала другая. Нож, брошенный девушкой, на этот раз бессильно упал на землю, не причинив никакого вреда. Таль мучительно старался вспомнить, как вызывал молнии в том сне. И нужные слова и жесты пришли сами собой, будто подсказанные кем-то внутри.
Синеватые, проворные, как змеи, молнии сорвались с его рук, скрестившись еще на одной ассисяйке, запах горелого мяса, крик невыносимой боли… К этому удару они оказались не готовы. Оставшиеся четверо, опомнившись, бросили одновременно четыре заклятия. Похоже, они действовали уже не так слаженно, как в начале схватки. Таль едва успел ответить новообретенными защитными чарами. Удар бросил его на колени, тело пронзило острой болью, но магический щит выдержал. Хотя и он теперь не мог атаковать противниц.
