– Отнюдь. В столице, где я живу… кстати, она называется Курра… В общем, странники туда не заходят.
– Правильно, они избегают городов, почитая их скопищем грешников и гнездилищем разврата. Чтобы попасть в Курру, мне понадобится альтернативная личность. А кстати, у тебя есть вторая личность?
– Разумеется. Каждый член Команды Б имеет несколько личностей.
– Звучит ободряюще. По крайней мере, я избавлюсь от балахона, если не от дурацкого носа.
– Продемонстрируй мне свои лингвистические способности, - внезапно сказала Энн.
– Будь благополучна, горожанка, - начал он со стандартного приветствия, со вкусом поговорил о погоде, отпустил несколько тонких замечаний о предстоящей жатве, обсудил виды на урожай и закончил стенаниями по поводу сбора налогов в родимой провинции.
Энн молча выслушала спич.
– В чем дело? - спросил он, подождав немного. - У меня плохое произношение?
– Нет, произношение у тебя совсем неплохое. Я бы сказала, превосходное, учитывая блиц-темп обучения… Договоримся так: пережди три дня, а затем потребуй доставить тебя на Курр.
– Три дня? Почему?
– Обычная перестраховка. Мы должны подготовиться к твоему прибытию.
– Но Команда Б уже знает, что я буду со дня на день. Меня должны высадить у дальней станции, где нет ни Святых Мест, ни Реликвий, так что мне не придется исполнять свой жреческий долг, и очень мало местных жителей, которых я мог бы благословить, почувствовав к тому расположение. А я его, увы, совсем не испытываю. К сожалению, мы не сможем приступить к работе, пока не будут готовы бланки, но…
– Какие бланки?
– Специальные формы для культурологических исследований. Энн опять замолчала. Опять зашелестело платье.
– Подожди три дня, - сказала она наконец. - Никому не говори о нашей беседе. Встретимся на Курре.
Форзон даже не услышал, как открылась и закрылась дверь.
– Чьи же это слова? Не помню, - пробормотал он. - Тот, кто достаточно долго и упорно исследует тайну, обязательно находит либо начало, либо конец. Непонятно, правда, о каком конце идет речь - тайны или исследователя?..
Весь следующий день он провел в своем жилище, полностью сосредоточившись на лингвистических упражнениях. С интервалом в четыре часа фигуристая блондинка в униформе приносила ему очередной поднос с едой и, поставив на стол, улетучивалась с неприличной поспешностью.
На следующее утро он отправился в административный сектор. Девушка в приемной посмотрела на него с подозрением, но Форзон уже привык к подозрительным взглядам. Он прошел прямиком в офис Раштадта, где секретарша холодно проинформировала его, что координатор не вполне здоров и никого не принимает.
– А как насчет ассистента Уилера?
– Сегодня он на полевом задании.
– Команда А или Команда Б?
Секретарша пожала плечами. Форзон отправился обратно. Остановившись у комнаты с табличкой ШТАБ-КВАРТИРА КОМАНДЫ Б, он приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Стеллажи до потолка. Ветхозаветные папки с бумагами. Вращающиеся шкафчики с компакт-дисками. Бесчисленные коробки не известно с чем. Он покачал головой и аккуратно закрыл дверь.
В приемной он остановился - еще раз посмотреть на картины. Довольно старые, определил он, и, не будь в здании базы прекрасной системы кондиционирования, давно нуждались бы в реставрации.
– Давно они у вас?
– Понятия не имею, - неприветливо буркнула девица в униформе.
– Известите меня, если появится координатор. Пожалуйста. Вечером Раштадт сам вызвал его в кабинет.
– Кажется, вы хотели меня видеть? - осведомился он.
– Прошу обеспечить мою транспортировку на Курр. Вы можете сделать это послезавтра?
– На Курр? С какой это стати?
– Чтобы принять руководство Командой Б. Мне не хотелось бы терять время на базе.
– В этом нет никакого смысла. Вы можете командовать прямо отсюда. На Курре небезопасно.
– Странно слышать это от вас, координатор. Не вы ли еще три дня назад одобрили меня в роли куррианского жреца?
– Это всего лишь учебная тренировка. Я не могу выпустить вас в поле на произвол судьбы, пока вы не заучите назубок все, что должен знать святой странник. При первой же возможности мы доставим сюда агента, который уже выступал в подобной роли. И пока он не сочтет вас полностью компетентным, вы будете командовать отсюда.
