Матросы и боцман — ну этих найду, допустим. А вот как насчет вооружения? Если за Черными землями — на морском побережье то есть — имеются люди, то среди них обязательно должны быть пираты. Древнейшая профессия. Что им можно противопоставить? Магическую защиту? Так и среди них тоже, полагаю, могут быть маги. И вообще пассивная защита рано или поздно проигрывает. Нужна активная — артиллерия, например. Но делать настоящие пороховые пушки — целая индустрия нужна. Производство пороха, производство самих пушек, снарядов, наконец. Дульнозарядные орудия слабы скорострельностью; для производства затворов казнозарядных орудий нужны хорошие металлообрабатывающие станки.
Выход один — нечто магическое вместо пороха. Тогда не нужны толстостенные стволы. Да и затворы можно делать с жирными допусками — газов-то нет. Снаряды те же, понятно. Тоже индустрия, но попроще.
Кстати, надо менять плоскость полировки.
Значит, магический порох… На эту тему может быть кое-что. К Сарату идти, к сожалению, нельзя — сразу разрушу все моанины конструкты. А когда будет можно? Придется ее спросить, она знает это лучше всех.
— Ира, попроси Моану, если она не очень занята, придти ко мне в комнату. Сафар, я закрепил кристалл, можно продолжать работу с этой гранью, абразив один.
У Моаны был крайне деловой вид:
— Профес, у меня дел по уши, что за вопрос?
— Моана, я знаю, что мне нельзя пока что появляться возле Сарата. Когда это можно будет сделать?
Что значит многоопытный маг жизни — она задумывается не более, чем на две десятых секунды:
— После полного восстановления позвоночника и ребер, то есть через три-четыре недели. Перед тем, как я начну восстанавливать стопу. В чем, собственно, дело?
— Тогда… вы не могли бы сами его спросить?
— Что именно?
— Почему люди вообще покупают непрозрачные кристаллы? И, в частности, зачем бы мог понадобиться вот этот, — и я протягиваю Моане кубический кристалл пирита.
Лицо Моаны приобретает хорошо мне знакомые самурайские черты.
— Хорошо, я спрошу, но прежде сама задам вопрос: почему это вам в голову пришло спрашивать его, а не меня?
— Потому, что вы доктор магии жизни.
Отдать должное Моане — она поняла мгновенно:
— И ведь вы правы: я вот уже… очень много лет не покупаю подобные кристаллы, мои доходы позволяют купить гораздо лучшие. Да и моя специализация тоже…
— Есть еще соображение. Перед лиценциатским экзаменом он копался во многих книгах. А память у Сарата превосходная, могу вас уверить. Он мог чего-то такого нарыть.
Моана исчезает, а мне надо ждать.
Через полчаса она появляется с непроницаемым выражением лица:
— Большей частью подобные кристаллы покупают из бедности. Но есть кое-какие исключения. Вот этот кристалл… Сарат вычитал в древнем классификаторе кристаллов, точнее, не в самом классификаторе, а комментариях к нему… словом, (неизвестное слово) — короче, вот этот вид кристаллов имеет довольно узкую специализацию. Он самой природой ориентирован на телемагию. Но сочетание свойств такое, что его хватает на считанные разы, а то и вовсе на одноразовое применение. Практический запас энергии низок — вы понимаете? И еще есть аналоги, но я не уверена, что вы знаете названия этих кристаллов.
Теперь я добавляю в словарь слово 'пирит'.
— Иначе говоря, если снизить рассеяние магических потоков, то этот кристалл был бы очень хорош для телекинетических заклинаний?
— Ну да, коне… — и тут Моана растерянно замолкает. Она поняла.
Пауза.
— И как вы мыслите такой применять?
— Да хотя бы для создания щита, который держит арбалетную стрелу. Или даже 'Ледяную плеть'. И еще кое-что становится возможным.
— ???
— Мощный движитель для океанского корабля. Или для самолета, — забывшись, я произнес слово по-русски, но тут же поправился, — я хотел сказать, для аппарата, который летает.
Про оружейное применение я умолчал, хотя отнюдь не сбросил его со счетов. И тут мне пришла в голову боковая идея:
— Теперь уже вопрос к вам. Исходя из вашего опыта — возможна ли защита магистерской диссертации на основе этой идеи?
И снова Моана демонстрирует быстроту мышления и практический опыт мага жизни:
