Терминалы для обработки грузов, подумал он, взирая на уходившие в космический мрак отростки. Порты, причалы, ремонтные доки, склады и хранилища, возможно – арсеналы, энергетические станции, ангары для боевых крейсеров, пункты слежения за пространством и навигационные маяки… Гигантское хозяйство, обслуживающее транспортный и военный флот, равного которому не знали ни древняя земная империя, ни нынешние федерации, союзы, королевства и директории разобщенного человечества. Мощь Лиги Миров и Специального Корпуса была перед этой силой огоньком свечи рядом с прожектором.
– Хотелось бы получить представление о размерах, – произнес Язон, рассматривая мелькавшие на стене картины.
– Единица отсчета? – поинтересовался компьютер.
– Ну, скажем, пять девятых моего роста. Будет примерно метр.
Один из сфероидов на шипе-отростке приблизился, в нем растворились врата, и сквозь них вереницей поплыли звездолеты в форме выпуклых линз, подобные «Звездному зверю» и тоже увенчанные полусферами боевых модулей. Их череда казалась бесконечной; Язон насчитал тридцать восемь и сбился.
– Группа идет в сектор Хара’го на рубеже владений клана Куа, – прокомментировал голос с потолка. – Диаметр транспортных кораблей в твоей мере длины тысяча двести тридцать шесть единиц.
Значит, величина ворот километра четыре, прикинул Язон, а диаметр сферы-терминала – втрое больше. Он задумчиво следил, как от ядра Роя отделяется фрагмент в виде нескольких цилиндров, соединенных трубами, как корабли приближаются к нему и занимают определенные места в пространстве, вытягиваясь в удлиненный конус. В сравнении с цилиндрами корабли выглядели горстью мелких монеток, парящих над связкой длинных толстых бревен. Это цилиндрическое сооружение было размером с горную цепь, и все же оно являлось лишь малой частью Роя.
– Цилиндры – космическое поселение? – осведомился Язон.
– Нет, базовый модуль поддержки боевых операций. Один из цилиндров несет кан’нит, а остальные – накопители энергии для кан’нита и блокирующих полей.
– В чем их назначение?
– Блокирующие поля – средство защиты.
– А этот канит – оружие?
– Да, хадрати. Взрывает звезды. Делает из них сверхновые.
Содрогнувшись, Язон засунул три пальца в синтезатор и проглотил розовый шарик – только один, для бодрости. Потом закусил голубоватой таблеткой, похожей на жеваную бумагу, зато с белками и углеводами.
– База не очень велика, – небрежно произнес он, пересчитывая кружившиеся в глубине стены цилиндры. – Интересно, какую часть она составляет от полного объема Роя?
– Точное соотношение неизвестно. Рой живет и строится. Я не имею информации, какие новые модули введены за последние сорок циклов.
– Дай примерную оценку.
– Одна доля дуо.
С мерами времени и длины, которые использовались у ругов, Язон уже разобрался. В основе их математики лежала двенадцатиричная система, что было вполне естественно, если учесть количество пальцев на их руках. Число двенадцать переводилось термином, который звучал как дюжина, а двенадцать в квадрате или сто сорок четыре – как дюжина дюжин. Цикл соответствовал понятию суток и равнялся примерно двадцати двум стандартным часам; затем шли двенадцатая цикла – час пятьдесят минут, сиб или 1/144 цикла – около девяти минут, и теб – 1/12 сиба – три четверти минуты. Понятия о месяцах не имелось, а аналог годичной меры времени назывался Оборотом и состоял из 144 циклов. Что касается дуо, то это число равнялось 20736, или двенадцать в четвертой степени; следовательно, база, которую рассматривал Язон, была примерно одной двадцатитысячной частицей Роя.
Он быстро прикинул, что диаметр всей конструкции равен тысяче или полутора тысячам километров, а значит, не столь уж велик в сравнении с полнометражной планетой. Однако не стоило забывать, что Рой – не плоскостная, а объемная структура и что поверхность его элементов, наверняка разделенных на палубы и отсеки, скорее всего превосходит любой планетарный материк и даже десять таких материков. Словом, Язон отчетливо понимал, что видит обитель древней расы, которой не нужна земная твердь; этот космический архипелаг странствовал среди миров своей галактики, обложенных данью, и взыскивал с них все, что требовалось для его существования. А требовалось многое, ибо в Рое, судя по его размерам, обитали миллиарды разумных существ – может быть, пять, может, десять или больше.
