– Какая? – спросила Размышляющая.
– Думаю, нужно включить Северный материк в процесс санации активной фауны и флоры. Это в ваших интересах; если не провести глобальную санацию, с севера на юг будут мигрировать хищные твари – прежде всего летающие. Вы ведь не хотите рисковать своим потомством?
– Разумно! – произнесла Тень над Роем.
– И весьма предусмотрительно, – согласился Палец.
– Договорились, – подвела итог Размышляющая.
Они просмотрели все остальные статьи, касавшиеся торговых отношений, курса галактических банкнот в кедетах, представительств и культурных миссий в крупнейших мирах, оборонительного союза, средств подавления агрессора (если таковой появится), планов обмена зелеными студентами – и так далее, и тому подобное. Предполагалось, что эти позиции будут рассмотрены Лигой Миров, обсуждены, исправлены, приняты или отвергнуты, но это не затрагивало Пирр. Пирр, планета керр’вадака, был важнейшей частью договора, осью, вокруг которой вертелись все прочие колесики и колеса, и эта ось останется неизменной. В этом Язон не сомневался, поскольку пиррянской политикой, как внутренней, так и внешней, ведали три человека: Керк, Рес и он сам.
Наконец они добрались до тринадцатого раздела сто сорок пятой статьи и разрешили его в добром согласии: речь там шла о праве вербовки наемников в человеческих мирах в случае агрессии Зи или иных цивилизаций нон грата. Закончив с этим последним пунктом, Язон облегченно вздохнул и промолвил:
– Финита ля комедия, как говорили в Древнем Риме! Ну, теперь осталось самое легкое.
Шесть Пальцев в Излучателе страдальчески наморщил клапан.
– А разве осталось что-то еще?
– Разумеется! Мои комиссионные!
Сообразив, что его не понимают, Язон пояснил:
– Я подрядился исполнить работу Посредника и, думаю, сделал ее неплохо. А всякий труд положено вознаграждать.
Творители переглянулись.
– Он прав, – сказала Тень над Роем.
– Справедливое требование! – поддержал Палец.
– Чего же ты хочешь? – спросила Размышляющая в Свете Звезд.
Язон улыбнулся и вытер вспотевший лоб.
– Прошу заметить, что я трудился в очень необычных условиях, которые следует учесть при обсуждении награды. Во-первых, мне положены экспедиционные с надбавкой за дальность; во-вторых, боевые с двойным коэффициентом за ранения; в-третьих, компенсация морального ущерба; в-четвертых, штрафные с клана Куа за упущенную выгоду – ведь я работал на вас, тогда как мои дела стояли. – Устремив взгляд в потолочный купол, он немного подумал и добавил: – Ну, если вы еще расщедритесь на премиальные…
– Кажется, ты собираешься ограбить Рой? – произнесла Навигатор-Блюститель, насмешливо отвесив челюсть.
– Ни в коем случае! Я мог бы попросить у вас кедеты, а лучше – что-нибудь ценное в смысле технологии… например синтезатор или антиграв… или даже…
– Так попроси! – буркнул Палец. – Мы не откажем, дадим! Что до морального ущерба… – Он на мгновение призадумался, щуря треугольные глаза. – Почетный титул тебя устроит? Вместе с рангом Советника? Эрдж Керр динПирр… Неплохо звучит?
– Неплохо, – согласился Язон, – и приму с благодарностью титул и должность, если вы компенсируете убытки моим друзьям. В первую очередь сэру Джеку. Как-никак, он потерял корабль!
Шесть Пальцев в Излучателе изумленно уставился на него, потом, грохнув ладонью по столу, подскочил вверх в своем антиграве.
– Благородная просьба, клянусь Гласом Великой Пустоты!
– Очень благородная, – с иронией свистнула Тень. – Особенно если вспомнить, что Дже’кана – твой потомок.
– Принято, – приговорила Размышляющая.
– Но это еще не все. – Язон глубоко вздохнул, поерзал в кресле, коснулся мягкой шерстки Непоседы. – Со всем уважением, досточтимые… прошу у вас великой милости… права выдвинуть кандидатов на Продление Жизни… скажем, дюжину… Это было бы для меня наивысшей наградой!
Творители оцепенели. Стратег-Навигатор замер с оттопыренным клапаном, скрючив пальцы, будто искал отверстие невидимого разрядника; Тень над Роем позеленела и сощурилась, прожигая Язона гневным взглядом; Размышляющая в Свете Звезд вцепилась одной рукой в столешницу и выглядела так, словно ее через секунду хватит паралич. Видимо, просьба была шокирующей, если не сказать больше, и Язон вдруг ощутил, что договор, союз да и сама его жизнь висят на волоске.
