В мгновение ока он приземлился рядом со своим драконом и опустился на колени.
– Что с тобой, парень? – донеслись до меня его слова. – Ааз, что с ним случилось?
Ааз покосился в нашу сторону и откашлялся.
– Скив, я... – начал он и тут же осекся, увидев, как напрягся босс.
Великий Скив только что заметил торчащую из бока Глипа стрелу. Гамма чувств, пронесшаяся по его лицу, не обещала ничего хорошего всем тем, кто находился поблизости.
Глип слабо пошевелился, пытаясь приподнять голову.
– Не напрягайся, парень, – сказал босс, и его лицо вновь стало ласковым.
Глип слегка повернул голову и, глядя в глаза босса, еле слышно произнес:
– Скив?
Это отняло у дракона последние силы, и его голова упала на колени босса.
Босс осторожно положил голову любимой зверушки на землю, поднялся на ноги и целую минуту молча смотрел на поверженного Глипа. После этого он перевел взгляд на нас.
За время работы на Синдикат я встречал всего нескольких людей, способных навести на вас страх простым взглядом. Я даже сам пользовался этим, когда того требовала ситуация. Но за всю свою жизнь я не видел такого вгоняющего в страх взгляда, которым одарил нас босс.
– Ладно, – произнес он негромким и до ужаса ровным голосом. – Я желаю знать, что здесь произошло. И немедленно!
Помните, как я сказал, что когда Нунцио отправился за боссом, мне показалось, что время текло медленно. Так вот, теперь оно почти остановилось... и до того, как кто-то что-то сказал, прошли годы.
Первым нарушить молчание осмелился Ааз:
– Прежде всего... партнер...
– Не сейчас, Ааз, – остановил его босс, не сводя с нас взгляда.
– Как хочешь, – пожал плечами Ааз. – Просто я подумал, что ты захочешь позаботиться о Глипе, прежде чем начинать разборку.
– Позаботиться о Глипе?! – резко вздернул голову босс. – Но разве он не?.. Я хочу сказать...
Ааз наморщил лоб, но мгновение спустя его физиономия прояснилась.
– А, понятно, – сказал он. – Ты решил... – Он даже слегка фыркнул. – Успокойся, партнер. С ним все будет в порядке. Парень просто в отключке от шока и всего такого.
– Но стрела?..
– Драконы – ребята крепкие, – улыбнулся Ааз. – Кроме того, большинство людей не знакомы с их анатомией. Стрела засела далеко от сердца. Как только мы ее извлечем, зверек пойдет на поправку.
Должен честно признать: я принадлежу к числу тех, кто, по словам Ааза, ни дьявола не понимает в строении драконов. Однако это вовсе не повлияло на скорость моих мыслительных процессов.
– Нунцио! – рявкнул я. – Тащи сюда Машу! И пусть она прихватит мазь, которой лечила мою рану. Осса! Поищи в округе фургон, достаточно большой, чтобы вместить Глипа. Надо доставить его в стойло. Если кто-то начнет отказываться, убеди его. Если не сработает, скажи, что ему придется иметь дело со мной.
Я еще не успел моргнуть, как оба умчались прочь.
– Не могу ли я вам помочь? – спросил один из делегатов, подойдя ко мне.
– Каким образом? – спросил я и напрягся, пытаясь вспомнить, как его зовут. – Ведь вы...
– Таккер, – сказал он. – Я повар. Я слышал, как... зеленый джентльмен сказал о том, что надо удалить стрелу. Я довольно хорошо обращаюсь с ножом и немного знаком с анатомией диких животных... впрочем, если говорить о драконах... то...
– Хорошо. Стой здесь и не рыпайся, пока не появится Маша.
– Маша? – переспросил он.
– Не волнуйся. Как только она прибудет, ты сразу ее узнаешь.
После этого началась рутинная деятельность. Таккер не обманул и удалил стрелу из тела зверушки с минимальной потерей крови. Маша оказалась тут как тут со своей мазилкой, и к тому времени, когда мы приступили к погрузке Глипа в фургон, его рана уже начала затягиваться.
Я еще не совсем отдышался после погрузочных работ (Глип выступает вовсе не в легком весе), когда ко мне подошел Робб.
– Гвидо, – сказал он, – мы с ребятами решили снять пару комнат в постоялом дворе на подходе к замку. Коль скоро все пошло кувырком, думаю, что наша встреча со Скивом может подождать до завтра.
– Скорее всего ты прав, – ответил я. – Но я весьма сожалею. Вам приходится ждать, проделав столь долгий путь.
– Вообще-то встреча становится теперь простой формальностью. Я не сомневаюсь, что мы сможем с ним договориться. Должен признать, твои слова нашли полное подтверждение.
