Максим мечтал создать артефакт, позволивший бы ему ходить. В свободное время экспериментировал, смешивая энергетические потоки различных стихий во всевозможных пропорциях. Тиен поддерживал его надежду, не спеша разочаровывать сообщая, что создание подобных артефактов невозможно без мощного мага огня специализирующегося на медицине, которого было не найти среди сотрудников Унии, а среди вольных или нераскрывшихся магов данный поиск был равносилен поиску иголки в стоге сена.
Увлекшись очередным экспериментом, мужчины не замечали ничего вокруг и от прозвучавшего внезапно над ухом голоса, Тиен непроизвольно вздрогнул.
- Почему я сегодня не могу ни до кого дозвониться? - вкрадчиво, полутоном обозначил свое присутствие Рик.
- Мне было некогда отвлекаться на телефонные звонки, - Тиен отложил маркер земли, подошел к шкафу, откуда достал куртку, накинув ее. Порылся в карманах достал телефон и просмотрел все пропущенные. Семь из восьми были от Рика, один буквально полчаса назад от Весты, от нее же единственная смс: "Узнай, как в этом мире лечат простуду, иначе ты от меня не отделаешься, лежу с температурой 38"
- Макс, пока, до завтра, - попрощался Тиен, услышав в ответ неразборчивое бурчание увлеченного происходящим в экспериментальной камере парня. Вышел в коридор, пропустив перед собой прихрамывающего Рика.
- Допустим, а ты совершенно случайно не знаешь, где моя сестренка? Она отчего-то одновременно с тобой резко ушла с радаров.
- Нет, - отодвинутая работой на задний план злость и обида при виде друга вновь всплыла на поверхность, желание врезать по его смазливой, наглой морде усиливалось.
Рик сделал шаг в сторону, слегка обогнав, перегородил дорогу Тиену.
- Врешь, - спокойно констатировал он факт. - Я хочу услышать правду.
- Сразу, как только я услышу ее от тебя, - с арктическим спокойствием ответил Тиен, прямо глядя в глаза, внутри все больше сатанея.
- Ясно. Веста продолжает заниматься вредительством, - прервал напряженное молчание Рик, наигравшись в гляделки. - В любом случает, это ничего не меняет, сегодня ты отправляешься домой, даже если мне придется применить силу.
- Я хочу услышать причину. И постарайся обойтись без очередного вранья.
- Если в ближайшее время ты не вернешь магию, то умрешь, причем не сразу, а медленно и мучительно, испытывая адские муки, - не стал больше шифроваться Рик.
- Сколько у меня осталось времени? - как будто со стороны услышал свой равнодушный голос Тиен, оглушенный собственными перспективами.
- Сложно сказать, до того момента когда запустятся необратимые процессы возможно еще неделя, может чуть больше, а может меньше.
- Я уйду через неделю, а пока сделаю все возможное, чтобы в очередной раз прикрыть твою беспокойную задницу.
- Я сказал, возможно и примерно, - Рик возмущенно повысил голос. - Мы не будем рисковать, ты отправишься домой сегодня. Со мной все будет хорошо, не в первой, выпутаюсь, у меня, в конце концов, такие специалисты под рукой, - С саркастической улыбкой он сделал неопределенное вращательное движение рукой, обозначая всю Унию Магов, находящуюся поблизости.
- Я сказал, уйду через неделю, позволь мне самому решать свою судьбу, - четко сцеживая каждое слово, произнес Тиен.
- Как ты позволил мне, притаскивая дэйву и вытягивая с того света? - приторно сладким голосом спросил Рик, надавливая на больные места.
- Не правда, - Тиена не так просто было сбить с толку. - Я дал тебе возможность выбирать. Мог не возвращаться и не подписываться на условия дэйвы.
- Жаль, - Рик разочаровано хмыкнул, отмечая свою неудачную попытку переубедить, разозлив. - Заметь, я сделал все что мог, но по-хорошему ты не хочешь, - он развел ладони в сторону.
- Не смей! - Выкрикнул Тиен, беспомощно дернувшись в сторону.
Хлопок и Тиена накрыла темнота, вырубив сознание и погрузив в сон.
***
Облокотившись о перила моста, я наблюдала за плещущимися в еще не скованной льдом реке утками. Обманутые добротой, подкармливавших их людей, птицы остались, обрекая себя на гибель. Скоро зима развернется в полную силу, пропитав воздух морозом и обездвижив водные артерии, от глупых пернатых останутся только холмики на льду, запорошенные снегом.
