- После твоих слов чувствую себя Иисусом Христом, - Рику удалось остановить кровотечение, он со своей фирменной усмешкой смотрел на вернувшегося друга.
- Кем? - не понял Тиен.
- Серость, ты что, за всё это время ничего не узнал об этом мире? - Рик жмурился, будто свет лампочки для него был слишком резким.
- Знаешь ли, собак в библиотеки не пускают, - не злобно огрызнулся Тиен. - Ты сам-то как?
- Выключи свет, - оставив без ответа заботу о себе, попросил маг.
Уличный свет, спрятанного за облаками осеннего солнца, проникая сквозь окно, тускло освещал комнату.
- Хватит уже носиться как обезумевший щенок, - Рик перестал щуриться. - Садись и рассказывай, как ты докатился до жизни собачей.
- Очень смешные эпитеты, - скривился Тиен, но всё же, сел на стул. - Ты что теперь все время будешь подкалывать?
- Имею полное право, - расплылся в довольной улыбке маг. - Я из-за тебя ещё целый вечер буду головной болью мучиться, должна же у меня быть компенсация за страдания. Так что хватит тявкать и рассказывай.
Тиен закатил глаза, покачав головой, тяжело вздохнул, но препираться больше не стал, а приступил к повествованию.
***
Когда Тиен очнулся, лес приветствовал его скрипом веток, раскаченных расшалившимся ветром. Последнее воспоминание о битве на Шатке никак не вязалось с настоящим его местопребыванием. Лес, самый обыкновенный, таких мест тысячи на планете. Нужно было выбираться к людям. Самый быстрый способ - это трансформироваться в волка и по запаху найти верный путь. Претворив в жизнь свой план, Тиен сразу же учуял километрах в трёх к северу запах человеческого жилья. Волчьи инстинкты привели мага к маленькой полузаброшенной деревеньке, большая часть домов которой была необитаема. Среди ветхих покосившихся избушек ярким пятном выделялись пять крепких свежевыкрашенных домов. В один из них маг, постучался. Открыла пожилая, уродливая женщина с длинной жёлтой мочалкой распущенных волос.
Её голова слегка покачивалась в вечном знаке отрицания, а руки мелко дрожали. Из-под тяжелых век на Тиена вопросительно смотрели выцветшие льдисто-серые глаза.
- Здравствуйте, - вежливо поприветствовал хозяйку маг. - Я заблудился, не подскажите, как мне добраться до ближайшего города?
- До ближайшего города километров триста, - на удивление звонким молодым голосом ответила старуха. - Тебе повезло, завтра ко мне внук приехать должен, продуктов привезти, он тебя подбросит на обратном пути, до города. Можешь переночевать у меня.
Тиену не оставалось ничего, как воспользоваться приглашением. Оказавшись в доме, маг сразу понял, что и лес, и деревня, и вообще все, что его сейчас окружало, не имеет никакого отношения к его миру, а значит, вероятно, он упал со скалы и переместился в Синий Мир.
Старуха, пугая беззубой улыбкой, накрыла на стол и сбегала, затопила баню, чтоб путник мог помыться. Такое навязчивое гостеприимство настораживало. При всей своей кажущейся дряхлости, старуха ловко справлялась по хозяйству, отказавшись от помощи. После плотного ужина хозяйка постелила гостю в отдельной комнате, пожелав крепких снов, отправилась отдыхать.
Тревога терзала Тиена не давая уснуть, как выяснилось, неожиданно проснувшаяся паранойя сослужила добрую службу. Через полчаса маг почувствовал острую боль скрутившую живот, руки и ноги онемели, в глазах стало двоиться. Верный признак, того, что добрая старушка его отравила. Её коварный план удался бы, не будь он магом огня. Не смотря на то, что лечение не его специализация, вылечить себя он может. Маги огня обладают очень сильной способностью к регенерации, в связи с этим их бессмысленно ранить, любая рана быстро заживает, по этой же причине их бесполезно травить, организм выводит яд и восстанавливается. Если задумали убить мага огня, бить нужно наверняка.
Не теряя времени, маг высунулся в окно, сунув два пальца в рот, освободил желудок. Будь на его месте другой, вряд ли он смог вообще подняться. Дальше, Тиен передислоцировался, сев у двери и приготовился ждать продолжения представления, одновременно активировав все силы организма на восстановление. Знобило и бросало в пот, но живот перестал болеть и, в общем, чувствовал он себя несравненно лучше.
