Маг, отстранив меня, посмотрел прямо в глаза и четко выговорил:
- Я тебе обещал, что все будет хорошо, значит, все будет хорошо.
Я согласно кивнула, подтверждая, что верю ему.
- Ну, что посмотрим, какую зверюшку нам под дверь подбросил добрый дядя колдун, - Рик озорно улыбнулся, поднявшись с дивана отправился на кухню греметь дверцами шкафчиков. Вскоре, вернулся, притащив: банку с солью, сахар, перец, воду, две серебряные вилки (одну из которых вручил мне со словами: "Покажешь ему, вдруг испугается и сам воткнет себе в сердце") и три, спрятанные мною на черный день, шоколадные конфеты. Конфеты он съел, пока с задумчивым видом разглядывал сгруженные на диван припасы и размышлял, как лучше воспользоваться подручным оружием.
Вокруг Сергея был сделан круг из соли, с поперечными штрихами из сахара. Раствор из перца и воды был набрызган по углам комнаты.
- Может тебе стоит сходить погулять? - предложил Рик. - Это они потом в грациозном сальто, элегантно меняют личину, а первое обращение жутко страшное.
- Кто тебе, в таком случае, нашатырь принесет, если вдруг ты от страха в обморок брякнешься?
- Об этом я как-то не подумал, - Рик задумчиво свел брови, улыбаясь одними глазами. - Раз организационные вопросы решены, зрители все на своих местах, приступим к представлению, - маг скрестил пальцы и вытянул руки разминая. - Эрмальтус! - его ладонь прочертила в воздухе знак бесконечности, оставляя золотистый след. Из центра перевернутой восьмерки вырвался луч, ударивший в грудь Сергея. Рик отступил и сел рядом со мной. Знак, висящий в воздухе, растаял, одноклассник продолжил лежать, ничего не происходило.
- У тебя ничего не вышло? - напряженно прошептала я.
- Наберись терпения, - прошептал в ответ Рик. - Шоу только начинается. Эх, жаль, попкорна нет, - уже в полный голос закончил маг.
- Дурак. - Я хлопнула его по руке, за неуместный юмор.
Тело Сергея изогнулось.
Умышленно маг вел себя столь беззаботно, или действительно не испытывал никакой тревоги и страха перед происходящим, не знаю, но благодаря его поведению я смогла абстрагироваться и воспринимать разворачивающееся мерзкое зрелище, как что-то нереальное, ненастоящее, будто в кино, происходящее с вымышленными персонажами, а не со мной.
На протяжении последующего часа Сергея трясло и корежило. Его кости ломались, выгибаясь на манер суставов животных. Сначала начали расти зубы, разрывая и меняя человеческую челюсть. Только после этого изменилась форма черепа. Под конец клочками стала облезать кожа, обнажая мышечный корсет. Приглушенные стоны боли и страдания рвались из груди существа некогда бывшего моим одноклассником. Тонкая склизкая пленка покрыла все его тело, она уплотнялась, распадаясь на короткие ворсинки черного и песочного цветов. На полу моей комнаты сидел крупный ягуар с необычайно длинными клыками. Он смотрел на нас человеческими, карими глазами, последняя метаморфоза растворила их, растянув зрачок в вертикальную линию, а цвет разбавив до терракотового.
- Теперь я понимаю, почему ты всегда смеешься над фильмами ужасов, - я стоически выдержала зрелище. Не знаю зачем, но для меня было важно увидеть все это и стать чуть сильнее.
- Ошибаешься. Я всегда смеюсь и много говорю, когда мне страшно. Это нервное.
Ягуар интенсивно начал скрестись когтистыми лапами, пытаясь сделать подкоп, но кажущаяся хрупкой, преграда из соли и сахара не пускала его из круга.
- Он нас понимает? - я помахала рукой зверю. - Сережа, привет.
- Понимает. Да ведь парень?
Ягуар перестал скрести, сел и, подняв лапу, поводил ее в воздухе, показывая на невидимое препятствие.
- Даже не проси, - Рик отрицательно перечеркнул рукой. - Я с одним таким как ты уже встречался, он мне знатно спину расписал. Только на том свете и залечили. Больше не хочу.
- Что дальше? - спросила я, но ответа получить не успела.
Раздался звонок в дверь, Рик пошел открывать, не доверив мне столь ответственное дело.
- Какие умнички, а говорили за час не успеете, - Рик нежно поприветствовал прибывших Тиена и Весту.
- Что случилось? - Тиен пропустил издевки мимо ушей.
