- Бог в помощь, - флегматично попрощался старик.
Тиен быстро нагнал свою копию и продолжил двигаться с ней параллельно вдоль канала. Ни квадратного автомобиля с монстром водителем, ни тельфаизовской шавки не было видно. До мостика на другую сторону оставалось метром двести, когда отражение свернуло в подворотню.
Магу стоило больших усилий не сорваться на бег, чтобы не привлекать внимание. На небе стремительно начали сгущаться тучи, вновь сплетаясь в единое однородное полотно. Когда боишься опоздать, жалких двести метров назло растягиваются в бесконечные километры. Наконец, под ногами асфальт сменяют деревянные мостки. Сегодня удача взяла выходной, а закон подлости разыгрался в полную силу. Машины одна за другой замельтешили, не давая перейти дорогу. Среди общего потока, квадратный черный гигант, не мигая поворотником, свернул все в ту же подворотню. Выждав момент, Тиен перебежал дорогу, чуть не угодив под колеса скорой помощи.
Арка, ведущая во двор, пропахла человеческими испражнениями и сыростью. Словно вход в другой мир. То ли доисторический, где нет канализации, и все продукты жизнедеятельности сливают прямо из окон, то ли мир будущего, после техногенной катастрофы. Жители домов как будто специально не мыли окна, пытаясь, отгородится от убогой действительности тонким слоем городской гари. Четыре пятиэтажки образовывали закрытый колодец двора. В трех домах за закопченными стеклами кипела жизнь, кое-где пробивался тусклый размытый свет лампочек. Четвертый равнодушно взирал на окружающий развал, мертвыми пустыми глазами окон. Перегородив выход из нежилого дома, раскорячился джип. Водительское место пустовало. Тиен прислушался, никаких звуков борьбы или криков о помощи не было. Идти напрямую было опасно, один из монстров мог поджидать на выходе. Легкий шорох в районе третьего этажа, обнадежил, что представление еще не подошло к концу.
На стыке двух домов висела старая водосточная труба, оборванная на уровне второго этажа.
- Говорите, физические нагрузки запрещены, - пробормотал Тиен, собираясь с силами. - Что ж будем считать это легкой разминкой.
Разбежавшись, маг подпрыгнул и, оттолкнувшись от подоконника, ухватился за трубу. Жестянка противно скрипнула и пригрозила, что немедленно развалится. Тиен подтянулся, стараясь распределять нагрузку между трубой и подоконника второго этажа, до которого с трудом дотянулся. Слегка качнувшись, забросил себя в окно пустого дома, умоляя старую трубу повисеть еще немного, а не валится с грохотом на землю, привлекая внимание. Водосток недовольно заскрежетал, но удержался.
Тиен замер, прислушиваясь. На этаж выше кто-то прошелся, осыпав на голову мага штукатурку. Тиен снял ненужные в темном помещении очки и потер дергающийся глаз. Тихо ступая, он направился к лестнице, едва различимой в темноте.
Жутко смотреть со стороны как тебе отрывают голову. Точнее, голова сама сворачивается по часовой стрелке. Как в замедленной съемке, ее поворот превышает предельно возможный, трещат шейные позвонки, под воздействием невидимой силы вращение продолжается и вот уже эластичность кожи на пределе, еще немного в сторону и вверх. Кровь, много крови. Голова летит прочь. Из темноты коротким броском черный пес перехватывает кровоточащую часть тела. Второй монстр продолжает терзать туловище, оставаясь невидимым.
Все действие длится не более десяти секунд, но время в периметре комнаты, под действие магии замедлило бег. Маг наблюдал через узкую щель в стене, за вандализмом над своим телом, надеясь на благоразумие девушки. Надежды не оправдались, откуда-то с противоположной стороны в полет отправлен нож. За доли секунды он долетает до невидимой границы и увязает в вате временного замедления.
Хогуй, один из самых свирепых монстров современности. Он одинаково не уязвим для простого оружия, как в человеческом обличии, так и в своем зверином облике собаки или лисицы, умеет внезапно становится невидимым.
С подобным монстром Тиен сталкивался раз в жизни и предпочел спастись бегством. Уничтожить тварь можно только мечем, омытым кровью семи человек. Тогда монстр орудовал в одиночку и был смертельно опасен, умен и коварен, сейчас их было двое, а это означало катастрофу.
