Последний довод стал решающей каплей. Предложение пойти на болезненную для мага-эмпата процедуру - открытие, ради подтверждения своих слов, убедило Тиена.
- Не надо, я верю. Я позвоню ей.
- Уверен? Ты понял, от чего отказываешься? Для открытия нам бы пришлось крепко обняться, ты бы заглянул во все уголочки моей черной душонки, - Манипуляция удалась, можно вернуться к привычной манере. - Конечно, после этого нашей дружбе пришел бы конец, но как знать, может это стало бы началом чего-то нового.
- Чучело, - Тиен пошарил во внутреннем кармане куртки и вытащил помятый кусочек бумаги в клетку с номером телефона. - Набирай.
Рик быстро набрав номер, дождался гудка и вернул аппарат другу.
- Привет, незнакомка из подземелья, - легкая улыбка на губах и неуловимое изменение в тембре голоса. Моментальное погружение в роль. - Нет, к сожалению, но как только дотянулся до телефона, в первую очередь позвонил тебе, - пауза. - Представляешь, оказывается, невероятно трудно набирать номер на ощупь, пять раз попадал не туда, но я упорный, - пауза. - Хотел пригласить тебя на ужин сегодня, - пауза. - Когда я мог видеть, я заприметил интересный ресторанчик, но не было достойной девушки, которую хотелось бы туда отвести. Не знаю его название, но расположен он на пришвартованном у стрелки Васильевского острова корабле, - Тиену не повезло, он не мог лицезреть перекошенное лицо друга. - Значит, договорились сегодня в семь.
- Обязательно было выбирать один из самых дорогих ресторанов в городе?! Мог пригласить ее, например, в Макдональдс, - недовольно ворчал Рик, выруливая с парковки поликлиники. - Ты хоть представляешь, во сколько мне это встанет.
- Будешь знать, как издеваться над несчастным слепым человеком, - невозмутимо парировал Тиен, довольный своей выходкой. - К тому же тебе еще нужно купить мне что-нибудь из одежды, подобающее случаю, в джинсах, уверен, туда не пустят.
- Детка, ты мне очень дорого обходишься: походы по ресторанам, клубам, новые шмотки. Я начинаю думать, что ты со мной не по любви, а исключительно из корыстных побуждений.
- Какой же ты балабол.
- И придурок? - уточнил Рик.
- И придурок, - подтвердил Тиен.
Продолжая ворчать и упражняться в остроумии, Рик выполнил все условия слепого шантажиста и к семи часам доставил его к Биржевому мосту. Девушка отличилась пунктуальностью, минута в минуту подкатила на миниатюрном красном Хюндаи. Ее волосы с последней их встречи поменяли цвет с зеленого на менее креативный медный. Она удивленно вздернула тонкой бровкой при виде Рика.
- Я здесь исключительно в роли собаки поводыря, - поспешил он её успокоить. - Сдаю с рук на руки и отползаю в тень, ждать, пока хозяин призовет и потребует отвезти домой.
- Можешь спокойно отдыхать, домой я доберусь сам, - Тиен источал уверенность и мужество, раненый в бою, но гордый и не сломленный герой, судя по тону, уготовивший очередную пакость. Рик напрягся. Тиен вытащил руку из кармана пиджака, подбросил и поймал связку ключей от его, Рика, квартиры. - Спасибо, что подвез. Идем? - с видом, по меньшей мере, наследного принца подставил локоть и отправился в сторону ресторана, уже прекрасно ориентируясь и без зрения.
Рик, чертыхнулся. Он совершенно забыл, что после той ночи, когда сорвало щиты, так и не вернул свои ключи.
Маг сел в машину, и выдохнул. С лица сползли все эмоции, навалилась усталость. Рик растер лицо ладонями.
Пару лет назад по делам службы его занесло в лабораторию, где проводили эксперименты. Магов лишали магической энергии и не давали ее пополнять. Чертовы секретные разработки, очередного способа массового убийства.
Разрушение личности начинается постепенно, если успеть вовремя вернуть магию в организм, можно избежать трагического конца. Точка невозврата для каждого индивидуальна и колеблется от недели до месяца. Дальше необратимые последствия, а в конце - смерть. Жуткая, мерзкая наполненная болью, страшными галлюцинациями и страданиями.
Гнать прочь поганые предчувствия. Собраться и не ныть о том, что все плохо. Рику невыносимо захотелось бросить машину и просто телепортироваться домой.
