- Где этот Жезл?
- Так я тебе и сказала.
- Наплевать. Передай своим остальным членам, что появился колдун, который вознамерился: перерезать вас по одному, как цыплят, добраться до Жезла, снять все ограничения и установить в мире новые порядки, - Рик затормозил на углу многоэтажного дома в спальном районе юго-западной части города. - Это не я, - устало ответил маг, когда девушка вновь перепугано вытаращилась на него. - Но я его хорошо знаю. Советую усилить посты у Жезла, и ходить по парам, - он оценивающе задумчиво посмотрел на девушку. - Хотя нет, если все настолько же хорошо как ты пользуются магией, лучше сбивайтесь в стайки человек по пять, может, выживите.
Рыжая растерянно раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но захлопнула его обратно. Рик разблокировал дверь и вышел из машины, девушка продолжала сидеть с напряженным выражением лица. Пришлось обойти автомобиль и открыть дверь с ее стороны.
- Если ты намерена поселиться в моей машине, тебе придется платить арендную плату.
- У меня дома родители, - зачем-то сообщила рыжая вылезая из авто и с подозрением косясь на мага. - Папа спецназовец.
- Я рад за тебя и всю твою родню, - машина мелодичным пиликаньем сообщила, что встала на сигнализацию. - Пошевеливайся, папа, наверное, уже нервничает, что дочурки до сих пор нет.
- Зачем ты идешь? Я же сказала, что я не такая и не буду с тобой спать! - выпалила рыжая красотка и свирепо уставилась на мага.
- Ты совсем дура?! - не выдержал Рик. - Арахна знает, что ты осталась жива. Что ему помешает притаиться у тебя в подъезде и завершить начатое?
- Я не дура! - обижено возмутилась девушка. - Меня не нужно провожать, я сама справлюсь с этой тварью, если она нападет. В первый раз он застал врасплох, теперь я готова. Я уже убивала нечисть и знаю, как это делать, - высказывая все это магу, она, тем не менее, позволила довести себя до подъезда.
- Круто, - Рик не мог для себя определить, от чего он устал больше, от непроходимой глупости девушки или от затянувшегося дня.
- В прошлом году мы отловили слетевшего с катушек рэткина, - Рыжая не уловила сарказма в похвале и продолжила хвастаться, поднимаясь по ступенькам. - Представляешь, он обворовывал пенсионеров.
- Шикарно.
Оправдались наихудшие предположения Рика. Рэткины - мелкие воришки, нападают на людей, лишь, когда чувствуют смертельную опасность и другого выхода у них нет, так как бойцы аховые и во всех остальных ситуациях предпочитают убежать. Магичка же, говорила, что на эту неагрессивную нечисть они охотились во множественном числе. Наконец они поднялись на четвертый этаж, и рыжая вставила ключ в замочную скважину, продолжая в красках описывать полную опасностей прошлогоднюю охоту на безобидного рэткина.
- Зайдешь?
Похоже, у девушки, в мозгу были хрупкие картонные перегородки - мысль, разогнавшись пробивала их, лишая ее поступки и слова какой либо последовательности.
- Нет спасибо, я, знаешь ли, как-то не очень готов к общению с папой спецназовцем.
- Я одна живу, - она гостеприимно открыла дверь. - Могу предложить чашечку чая или кофе, в благодарность за спасение.
- За спасение я беру исключительно натурой, - Рик выдал одну из своих скабрезных улыбочек, вогнав девушку в краску. - Но ты мне уже не раз сообщила, что не такая, так что я пожалуй откажусь от благодарности совсем, - убедившись, что сверхъестественная тварь не устроила засады, не дожидаясь очередного "логичного" ответа, маг поспешил удалиться.
***
Ближе к четырем утра заскрежетал замок. Я согнала кошку, полночи успокаивающую меня своим урчанием, с колен и поспешила в прихожую. Рик выглядел уставшим, но главное он был живой и никаких переломанных конечностей или прочих травм не наблюдалось. Не передать, какое облегчение я испытала. Весь вечер я дергалась на каждый звук: подъезжающей машины, грохот лифта и стук шагов. Подскакивала, выбегала на улицу и смотрела, выглядывая знакомый силуэт. Далеко за полночь, бешеная тревога, не дававшая покоя, сменилась скулящим муторным ожиданием, с тяжестью придавившим меня к стулу.
