- Что предлагаешь жить с бомбой под боком?
Я сверлила Рика взглядом, а он упорно делал вид, что не замечает этого. Тут у меня за спиной, раздался звонкий удар по стеклу, обернувшись, я заорала.
С той стороны, замер каменный сфинкс. Он висел прямо напротив окна. Кошачье тело, намокнув под мокрым снегом, лоснилось серым камнем. Человеческую голову создания венчал высокий головной убор. На женоподобном лице с тонкой длинной бородкой, алым пламенем горели два глаза. Не стоило мне смотреть ему в глаза! Удушливая волна страха растеклась, заполняя каждую частичку сознания. Жгучая боль, разъедала грудь. Липкий, вязкий страх сковал, лишил воли и разума. Я не видела и не осознавала ничего вокруг, кроме двух пылающих костров глаз каменного посланника, разрастающихся в огненную стену. Затем был резкий удар головной, боли и стена распалась на тысячи кусочков. Дальше я отключилась.
Еще не открывая глаз, почувствовала запах жженой шерсти.
- Что горит? - поинтересовалась я.
- Наконец-то очнулась, - облегченно выдохнул Тиен, сидящий на полу рядом с диваном, на котором я лежала. - Ты горела.
Я оглядела себя и увидела прожженную кофту в районе груди, на том уровне, где еще недавно болтался антиэмпатический медальон, а теперь только пустая веревочка.
Откуда-то сбоку в мой диапазон видимости выплыла Веста.
- Реакция зрачков нормальна, - она показала двумя пальцами знак победы. - Сколько пальцев.
- Пять. Три зажато, - я села. Немного кружилась голова. - Где Рик?
- Уехал, - Веста села рядом, продолжая проверять мои реакции, стукнула по коленке, ребром ладони. - После того, как отбил тебя у сфинкса ментальным ударом. Как он любит, раздал всем поручений, не спускать с тебя глаз и рванул куда-то.
- Он и так после твоего омоложения был на гране, - я подскочила. - Как вы его отпустили, он же неадекватный?! Неужели никто из вас не заметил, что ему щиты сорвало?! - я бросилась на поиски мобильного.
- Точно, - Веста хлопнула себя по лбу. - А я думаю, чего меня вдруг такая тревога на пустом месте обуяла. Свалила это на расшатанные старостью нервы. Ты что скажешь, в свое оправдание? - зыркнула она на Тиена.
- Как я должен был отличить свои эмоции от его, если я тоже испугался за Настю?
Телефон был найден в кармане куртки. Набрав номер Рика, я послушала его трель и по звуку нашла аппарат на кухне.
- Вот где его теперь искать?
***
Вот он - каменный урод, получеловек полукошка. Столько раз проезжая через центр, Рик обращал внимание на статуи сфинксов у Академии художеств, от которых веяло древностью и холодом. Отлично вписавшись в архитектуру города, они оставались чем-то инородным.
Его трясло от гнева. В этот раз маг понимал, что его щиты сорваны, но контроль над собой утерян, сложно оценить насколько ты правильно поступаешь. "Нельзя использовать магию, после того как сорваны щиты" - промелькнула здравая мысль. "Нет, нужно покончить с этим раз и навсегда".
- Что тебе надо от нее? - Рик со злостью смотрел на статую. Нимало не заботясь, как со стороны выглядит его разговор.
Где-то неподалеку раздался визг тормозов и удар. Столкнулись две машины на перекрестке. Двери помятых БМВ и Мерседеса распахнулись практически одновременно. Выкрикивая обвинения, водители накинулись друг на друга обуреваемые гневом и яростью, несопоставимых с происшедшим размеров.
Маг дотронулся до камня, тот был на удивление теплым.
- Ты чуть не убил ее! - выкрикнул Рик, одновременно начиная вплетать в камень заклинание, что бы разрушить статую.
"Тиен застрял в образе, Веста не справилась со временем и состарилась, что будет со мной?" - равнодушно подумал маг, продолжая черпать магию из себя, вплетая ее в потоки окружающего воздуха. Злость застила разум, не давая трезво оценить опасность поступка, главное уничтожить врага, остальное неважно. Глаза статуи засветились тусклым едва заметным красным цветом и маг отчетливо услышал в своей голове голос.
- Я хотел предупредить.
Удивление, испуг, любопытство - мешанина чувств оттеснила гнев и ярость. Оборвав плетение.
- Ты чуть не убил ее.
