Опять застывшая маска вместо лица, как же с ним тяжело, хочется взять за плечи и хорошенько встряхнуть, выбить нормальные человеческие эмоции.
- Хорошо, - снова прозвучал безликий ответ.
- Что хорошо?! - выдержка начала изменять Весте.
- Хорошо, я подумаю, - его голос смягчился.
- Хорошо ,- копируя его интонации, Веста кивнула.
Продолжая стоять рядом, в момент затянувшейся паузы девушка, пригладила его взъерошенные волосы,
- Я не буду раздумывать именно сейчас, - Тиен с легкой улыбкой на губах прервал молчание.
- Почему? - с наигранной наивностью уточнила Веста, боясь спугнуть наметившееся потепление.
- То, что кроме одеяла на тебе ничего нет, не способствует течению мыслей в нужном русле, - сообщили он.
Барабанный стук в дверь с воплем: "Маргарита Константиновна, темнота у ворот!" прервал установившийся штиль.
- Иду, - гаркнула Веста, кинувшись лихорадочно одеваться.
- Темнота в два часа ночи, это необычно? - наблюдая за ее спринтом по комнатам, уточнил Тиен.
- Когда четырнадцать лет назад на Землю упал метеорит, помимо смещения оси, изменения климата, гибели кучи народа он принес еще одно новшество, - сняв картину со стены, Веста набрала код на спрятанном за ней сейфе. - Явление называют "темнотой", "темными" и "тенями", что это такое достоверно неизвестно. Из-за упадка в науках никто докопаться до истины не смог. Есть одна наиболее популярная теория, что "темнота" - это некая форма разумной жизни, проникшая на Землю на упавшем булыжнике, - Веста извлекла из тайника кобуру с пистолетом и рацию, заспешила в прихожую. - Что если, я попрошу тебя остаться и не ходить? - кобура скрылась под короткой курткой.
- Шутишь? - удивился мужчина, отказываясь понимать ее просьбу.
Отмечая с сожалением, что придется отвлекаться на сглаживание острых углов матриархального общества, которые могут негативно сказаться на принятии Тиеном решения, настаивать она не стала. Выйдя на улицу, Веста закрыла тему, продолжив рассказ о инопланетных гостях.
- "Темнота" не проявляет никакой враждебности по отношению к людям, впрочем, на контакт она так же не идет, сохраняя нейтралитет. Но есть одна жуткая особенность этого нечто. Сгустки "темноты", как стервятники слетаются к месту насильственной смерти. В разрушенном мире, где ценность человеческой жизни возведена в квадрат это очень, очень, очень дурной знак, - они поднялись на возвышенность, ведущую к городским воротам.
- Куда?! - пригвождая путь, к Тиену подлетела ретивая дама из постовой службы.
- Он со мной, - рявкнула Веста. - Мужчинам запрещено участвовать в военных действиях и любых операциях опасных для жизни, - пояснила девушка, когда они прошли кордон, не заостряя внимание на этом, она вернулась к рассказу. - Это началось два месяца назад. Темные гости посетили нас днем, указав на труп продавщицы бакалеи. Тело девушки лежало в подсобке, без каких-либо признаков насилия. Затем через шесть дней опять при свете солнца, неизвестная гадина заботливо припрятала в морге тело медсестры, мы бы не скоро нашли несчастную, если бы не "темнота". И опять никаких признаков убийства, кроме интереса инопланетной субстанции. Посмертное вскрытие не выявило ничего! Все органы и кости в норме, яда в организме нет, - они подошли к лестнице, ведущей на смотровую вышку.
Весте пришлось прерваться на разборки с командиром охранного отряда, доказывая правомерность нахождения мужчины в ночное время суток в опасной зоне. После непродолжительной перепалки, они поднялись на вышку.
Открывшееся зрелище впечатляло. На высоте полутора метров над землей висели сгустки непроницаемой черноты, окруженные ореолом тусклого света. Между черных медуз, сверкая желтыми глазами, за людьми следили волки.
- Почему "темнота" не заходит? - облокотившись, Тиен склонился, разглядывая ночных гостей.
Стоящая рядом низкорослая, широкоплечая блондинка, с подозрением покосилась на мужчину, задающего странные вопросы. Кристина Верт носила звание полковника и управляла всем объединенным воено-следственно-охранным аппаратом города.
- Еще одна странная особенность, они не могут подняться выше полутора метров, - понизив голос, пояснила Веста.
