- Главное не упасть, - сказала я, вылезая из машины, и тут же почувствовала, как моя правая нога, выйдя из подчинения, заскользила по своим делам.
- Стоять! - Рик, изобразив элемент из фигурного катания, подхватил меня, удержав от падения.
- Стою, - замерев сообщила я. Только маг отвлекся на закрывание двери, как коварный лед выскользнул у меня из-под ног. Я, взмахнув руками, из последних сил пытаясь удержать равновесие, со вскриком раненой чайки свалилась, заодно сбив Рика.
- Больно-то как, - потирая ушибленный локоть, маг поднялся и помог мне встать.
- Срочно в больницу, рентген, капельница и пункция головного мозга, - припомнила я ему недавние издевательства над собой в травмпункте.
- Если к этому списку будешь прилагаться ты в коротком белом халатике, согласен, к черту Тельфаиза и Унию Магов, - мечтательно закончил Рик, страхуя меня от очередного падения, пока мы не добрались до шероховатой каменной поверхности пола.
- Ты не исправим, - я покачала головой.
В этот раз мы прошли по другому маршруту, дорога до входа в штаб заняла гораздо меньше времени. Пройдя последний охранный кордон, Рик остановился в начале длинного коридора.
- Слышишь? - спросил он и настороженно замолчал.
- Нет. Полная тишина, - я никаких странностей в звуковом поле не замечала. - Запах сырости чувствую, которого вчера не было, но это же подвал.
- Держись рядом, - предупредил маг, подходя к первой двери, за которой был компьютерный центр. - Скажу бежать - беги, лежать - падай и лежи. В общем, ты знаешь.
Я послушно кивнула, неотступно следуя за ним. За дверью жужжали включенные компьютеры, к нам спиной сидел мужчина с длинными волосами, стянутыми в хвост, его голова была откинута чуть назад, рядом опустив голову на сложенные на столе руки, сидела Маша. Мы подошли и Рик нащупал артерию на шее у мужчины, затем у Маши.
- Живые, - приподняв голову девушки он отвел ей веко. - Реакции в норме, такое впечатление, что они спят.
- Странно, - я дотронулась до плеча длинноволосого и слегка толкнула. - Эй, мужчина проснитесь, - к нашему всеобщему удивлению он зашевелился и застонал, но стоило мне испугано отдернуть руку, как тот опять перестал подавать признаков жизни.
- Прикоснись к нему и не отпускай, - попросил Рик.
Я выполнила просьбу, мужчина почти сразу открыл глаза и удивленно на нас уставился.
- Где я? Куда делось море и песок? - длинноволосый тряс головой, пытаясь сообразить, что происходит.
- Коля, соберись, - Рик наклонился, глядя длинноволосому в глаза. - Ты в штабе Унии, что произошло почему вы все спите?
- Не знаю. Я сидел здесь, - он еще раз огляделся и натолкнулся на спящую рядом девушку. - Разговаривал с Машей, затем не помню, кажется, кто-то зашел. И раз, я загораю на море, разговариваю с чайками и ловлю волну на доске.
- Кто зашел? - голосом надавил Рик.
- Говорю же, не помню, - Коля нервно потер виски, пытаясь еще что-нибудь выудить из памяти.
- Почему вы не спите? - у двери стояла женщина и заинтересованно нас разглядывала, слегка наклонив голову вбок.
- Не спится, - Рик резко выставил ладонь вперед и в незнакомку полетел золотистый сгусток, разворачивающийся в тонкую сеть, похожую на паутину. С рокочущим звуком из шеи женщины веером раскрылись жабры, и по моим рецепторам ударил неприятный звук и противный запах гнили и плесени. Не долетев несколько сантиметров, сеть скукожилась, почернела и распалась. Женщина сделала мощный прыжок в сторону и рванула по коридору, Рик кинулся за ней, но, еще не добежав даже до двери, замедлился. Его движения стали плавными, словно он пробирался сквозь вату, затем он совсем остановился и зашатался, грозя упасть. Бросив Николая, я подбежала к магу и схватила, удерживая от падения. Рик мотнул головой, продирая смыкающиеся глаза, устоял, сохранив связь с реальностью.
- Чуть не уснул, - он окончательно пришел в себя, взяв меня за руку, вышел в коридор. Женщины и след простыл.
- Кто это был?
- Понятия не имею, - Рик не выпуская моей руки, широко шагая, направился по коридор, открывая все двери подряд. - Очередная ископаемая тварь, давно вымершая в нашем мире.
