- Потому что рыженькая? - предположила Настя.
- Нет, - он захлопнул папку. - Это потому, что у нее тыква вместо головы, - маг открыл дверь, пропуская девушек вперед.
- Как грубо, - недовольно фыркнула Настя.
- Зато правда, - отрезал Рик, прекращая дискуссию. - Ваше величество, не соблаговолите ли принять делегацию?
Тиен оторвался от происходящего в испытательной камере и, оттолкнувшись, выехал на кресле на середину лаборатории.
- Валяй, - дал он высокое соизволение.
- Позвольте преподнести Вам в дар сей кинжал, - он вынул имущество тауров и, поразмыслив, решил не следовать до конца протоколу и не вставать на колено, тем более что пол чистотой не блистал. Отдал кинжал Тиену, из рук в руки. И, отступив, встал между Настей и Вестой.- Так же примите в дар сих двух прелестниц.
- Эй! - возмутились одновременно прелестницы.
- Неожиданно, - Тиен, все правильно понял и не задавал лишних вопросов, о резкой перемене в жизненных взглядах друга. - Позвольте узнать, куда Вы сударь намерены смыться, столь щедро одарив меня?
- Пойду, проверю, как далеко от себя отпустил Тельфаиз питомца, - отставив витиеватый слог, Рик отступил ближе к двери.
- Один?! - Веста негодовала.
- Конечно, нет, - Рик криво ухмыльнулся, еще на один шаг продвинувшись к двери. - Я сейчас соберу отряд, человек пятьдесят и мы тайно, поползем на пузе от Питера. Незаметно подкрадемся к Тельфаизу, проверим и дружным строем промаршируем обратно. В разведку ведь всегда так ходят?
- Не надо утрировать, - попытался возразить Тиен. - Я пойду с тобой.
- Один я могу телепортироваться, вдвоем - нам придется ехать сутки, - отступая от собственных правил Рик опустился до объяснений, скорее делая это больше для молчавшей Насти. - Он успел далеко отбежать.
- Куда? - спросил Тиен у Весты.
- На юг Архангельской области, - ответила за нее Настя. - Ты там замерзнешь в своей курточке на рыбьем меху, - приняла девушка сторону Рика.
- Мне нужен твой свитер, - его палец указал на Тиена.
С обреченным видом маг стянул кофту и протянул другу.
- Не переживай, я тебе его скоро верну, - обнадежил Рик, утепляясь. - Я даже не буду пытаться снять спектр, если Тельфаиз окажется рядом со своим зверьком. Посмотрю там ли он и вернусь.
Настя подошла, жестом потребовав, чтобы он наклонился. Она поправила неровно легший ворот и, обняв, прошептала на ухо: "Постарайся вернуться к ужину". Он, глянул на наручные часы, улыбнулся и со словами: "Понял" испарился, в запасе у него было два часа.
Рик возник посреди маленького заснеженного поселка. От селян с вилами и очищающего костра его спасло только полное отсутствие населения на улице и то, что на дворе стоял двадцать первый век, а не средневековье. Похоже, самоуверенным магичкам удалось сбить Весту с толку и она неверно рассчитала координату, направив брата в центр населенного пункта вместо окраины.
Настя оказалась права, глобальное потепление обошло этот край стороной. Ощутимый морозец щекотал нос, а снег набивался в короткие ботинки.
Рик провел первичный осмотр и засомневался, можно ли это называть поселком. Четыре двухэтажных дома, по восемь квартир, четыре частных домика на окраине, придорожное кафе на въезде и закрытый автосервис составляли весь населенный пункт, носивший, как гласила табличка на въезде, гордое название "сх-з. Кулой". Рассуждая о значении загадочных букв "сх-з", маг направился к кафе - единственному месту подающему признаки жизни. Ему оставалось преодолеть метров пятьдесят заснеженной нечищеной дороги, когда в окне общепита показалась бородатая рожа, а через три секунды распахнулась дверь и навстречу магу выбежал двухметровый амбал, приветственно раскинув руки, сравнимые с медвежьими лапами. За ним несся коренастый мужичек, с воплями: "Наконец! Дождались! Чуть не пропустили!"
Рик подумал, уже было наплевать на конспирацию и телепортироваться, но сбивало с толку полное отсутствие агрессии у мужиков. Развив невероятную скорость, коренастый мужичек обошел тяжеловесного гиганта и первым подлетел к Рику ухватившись цепкими руками за его плечо.
