Прошлое, даже неприглядная сцена, случившаяся буквально вчера, казалось, осталось далеко позади. Для Дженифер начиналась новая жизнь.
— Куда едем? — спросил Энтони, заводя двигатель.
Она пожала плечами. Ехать к Элис, а тем более домой совсем не хотелось. Точнее, не хотелось расставаться с Энтони.
Он понял ее без слов.
— Если хочешь, покажу тебе, где я живу, — сказал он. — И угощу вкусным малиновым чаем.
— Малиновым? Звучит заманчиво.
— Решено: едем ко мне. Только, если не возражаешь, заскочим на минутку в мой офис. Возьму там кое-какие документы, завтра просмотрю их дома.
— Хорошо.
Был двенадцатый час ночи. Дженифер смотрела из окна на проплывавшие мимо освещенные фонарями улицы и не узнавала их, хотя прекрасно знала.
Энтони работал в Баттерси. Мимо этого самого здания Дженифер, бывало, проходила в детстве, когда, еще совсем ребенком, приезжала с Оливером и Ванессой за новым котом.
— Буквально за перекрестком Баттерсийский дом собак и кошек, — сказала она, с нежностью вспоминая своих пушистых любимцев, когда Энтони остановил машину. — Мы с братом и сестрой постоянно брали здесь котят.
Энтони с любопытством взглянул на нее.
— Постоянно?
— Первый кот от нас сбежал — слишком был свободолюбивый, — принялась пояснять Дженифер. — Второго задавила машина. Мы долго страдали, потом взяли третьего.
— Любишь животных? — спросил Энтони.
Дженифер кивнула:
— Обожаю. Только теперь не могу себе позволить кого-нибудь взять — сама как следует не встала на ноги. Вот открою салон, заживу богаче, и тогда…
— В очередной раз приедешь к нам в Баттерси, — добродушно смеясь, закончил ее мысль Энтони.
«Его смех настоящее лекарство», — подумала Дженифер, ощущая, что на душе становится легче и легче.
— Подождешь меня в машине? — спросил Энтони. — Я туда и обратно.
Дженифер кивнула.
Энтони вышел на улицу, но снова наклонился, протянул руку и включил радио:
— Чтоб было не скучно.
Он торопливо зашагал к центральному входу, а Дженифер обхватила себя руками: сердце трепетало от приятного волнения, но временами с опаской замирало. Начинать новые отношения, снова кому-то доверяться было немного страшно.
«Надо бы предупредить Элис, чтобы не волновалась», — пришло вдруг в голову. Быстро достав телефон, она набрала номер подруги. Та ответила сразу.
— Послушай, Эл… — Дженифер запнулась, не зная, что говорить.
— Вечер в кругу друзей прошел отлично, и вам с Энтони захотелось его продлить. Так?
— В общем… да.
«Как же мне повезло с подругой», — в который раз подумала Дженифер.
— Вот и замечательно! — воскликнула Элис. — Ужасно за тебя рада и чувствую, что у вас все получится. Кстати, вы замечательно смотритесь вместе. Я тебе не говорила?
Дженифер засмеялась.
— Нет.
— Так вот говорю. Ну все. Пока.
В трубке раздались короткие гудки. Дженифер уютнее устроилась на сиденье, откинулась на спинку и прикрыла глаза, погружаясь в сладкие мечты.
Из мира грез ее вырвала зазвучавшая по радио песня Элвиса. Та самая, которую слушали Томас с любовницей, когда Дженифер пришла в студию. В первое мгновение ее обожгла волна гнева и боли. Потом захотелось сжать кулаки и со всей силы ударить по чему угодно, что только попадется под руку. Этот порыв сменило более благоразумное желание: просто взять и выключить радио. В эту минуту из здания торопливо вышел, почти выбежал Энтони. И настроение у Дженифер опять изменилось.
«И что толку злиться на песню? — подумала она, радуясь, что злоба схлынула. — За целую жизнь придется услышать ее еще сотню раз. Надо скорее найти для Элвиса Пресли другую ассоциацию… Впрочем, она, по-моему, уже нашлась».
Энтони раскрыл дверцу и, впустив внутрь пропахший осенью ночной воздух, снова сел за руль.
— Не скучала? — заботливо спросил он.
Дженифер покачала головой, украдкой любуясь им. Его глаза блестели сейчас больше обыкновенного, голос звучал очень нежно, сильнее волнуя сердце.
«Теперь, когда я услышу Элвиса, буду вспоминать, каким был в этот вечер Энтони», — решила она про себя.
— Ты вернулся так быстро, что я и не успела заскучать.
На губах Энтони заиграла довольная улыбка.
— Я старался. — Положив папку с документами на заднее сиденье, он завел двигатель, а минут двадцать спустя остановил машину перед чудесным двухэтажным домом.
