Лестница с грохотом упала на землю, а за ней следом упал и Билли. Сперва он приземлился на ноги, потом с размаху сел на копчик. Потом позволил себе откинуться навзничь на траву. Первая мысль была: «Как глупо!» Вторая: «Только травмы мне сейчас не хватало». Не двигаясь, он прислушивался к ногам и позвоночнику. Зажмурившись, подумал еще: «Я всегда так хорошо управлялся с лестницей, как по-идиотски все вышло».
— Билли! — услышал он крик Джулии из дома. Он слышал, как она бежит через кухню к двери на задний двор, непрерывно крича: — Билли! Билли! О господи! Билли!
Он замер, слабо улыбаясь, с закрытыми глазами, и подумал, что это, наверное, подло. Она упала возле него на колени, приподняла его голову и спросила:
— Билли, ты умер?
Он открыл глаза.
— Вот так никогда нельзя делать — брать человека за голову. У меня мог быть поврежден позвоночник.
— Ты сильно ударился?
— Ты меня любишь? — спросил он.
— Да. Что случилось? — спросила она, в ее широко раскрытых глазах метался страх.
— Я упал с лестницы. Лежу и прикидываю, все ли цело. Я даже не знал, что ты вернулась. Так ты любишь меня?
— Какой идиот! — Она со стуком уронила его голову.
Тут послышался звук, что-то скользило по крыше.
Билли схватил жену и перекатился с ней влево, закрыв ее собой. В метре с небольшим от них грохнулся ящик с инструментами, кое-что от удара вылетело наружу. Когда все стихло, Билли поднял голову.
— Две глупости за один день, — проговорил он. — Наверное, я слишком устал, чтобы этим заниматься.
— Пусти меня, я встану, — сказала она.
— Нет. Сначала скажи, что любишь.
— Я тебя ненавижу! Ты сейчас отнял у меня десять лет жизни.
Он прижался губами к ее губам. Она не отреагировала, и он приподнял голову и улыбнулся ей.
— Я вымыл кухню. Уложил детей. Собрал собачье дерьмо и подровнял изгородь.
— И упал с лестницы!
— Справедливо. Сегодня я уже больше на нее не полезу. А ты хорошо провела время?
— Угу.
— Пожаловалась девочкам на свое интересное положение? И на нехорошего, злого мужа?
— Я никому ничего не сказала, и ты тоже молчи.
— Ладно. Ты поможешь мне дойти до спальни?
— Так ты ушибся?
— Я перевозбудился. Ты могла бы немножко полежать рядом со мной голышом, а когда у тебя поднимется настроение, я чуточку вздремну.
— Это все, о чем ты способен думать?
— Да, когда лежу на тебе вот так. Я буду очень, очень нежен. И бережен. Ну, до определенной степени.
— Вот в чем корень всех наших проблем, — сказала она. — Я сейчас хочу одного — отлупить тебя, а ты хочешь меня трахнуть.
Он ласково улыбнулся:
— Если это самая большая твоя проблема, Джу, ее решение всегда под рукой.
— Не вполне уверена, — сказала она.
— Ты хорошо себя чувствуешь, куколка? — спросил он, любовно отводя прядь волос ей за ухо. — Тебя не тошнит? Нет спазмов, ничего такого?
Она покачала головой.
— Я волнуюсь немного из-за этой спирали, как она там вместе с ребенком?
Он нахмурился.
— Если ты полагаешь, что это неправильно…
— Я еще не раздумала тебя отлупить. — Она тряхнула головой.
Он улыбнулся:
— Вижу. — Он встал и помог подняться ей. — Пойдем, воспользуемся тем, что у детей сейчас тихий час.
Некоторое время спустя Джулия, успокоившаяся и размякшая, сказала:
— Я сегодня в ресторане столкнулась в туалете с Челси.
— Да? — зевнул он. — Ты ее сшибла или как?
— Мы немного поговорили. Знаешь, она ушла из своей страховой компании и теперь продает «хаммеры». Она устроилась менеджером по сбыту.
— Что-то такое она говорила, — ответил он, то ли скучая, то ли засыпая.
— В общем… я не в восторге от Челси, но в том, что она делает, есть смысл. Прежде чем перейти на новое место, она сперва поработала в этом агентстве по выходным, чтобы понять, какие там возможности, а уже потом ушла с предыдущей работы. Неплохо придумано, правда?
— «Хаммеры», — фыркнул он и устало помотал головой. — Кому сейчас нужны «хаммеры»?
— Челси уверяет, что они продаются как прежде. Люди их любят за то, что с ними чувствуют себя богачами.
— Недолго, — ответил он, закрывая глаза.
— Да дело не в этом, а в том, что очень даже неглупо найти перспективную работу и поработать на ней в свободное время, чтобы приглядеться, каковы шансы, а уже потом переходить. В твоих мастерских перспектив точно нет, это всего лишь подработка, и оплата хотя и хорошая, но лучше не будет. Но ты ведь такой умный, у тебя диплом. Можно оглядеться, найти место, где пригодится твое образование, где есть возможности роста…
