– Как жизнь повернет, – улыбнулась я.
– Это да, – тут же взяла себя в руки соседка. – Жизнь она лихо закручивает, главное, не раскисать.
– Согласна, Василис. Ты большая оптимистка и заражаешь своим позитивным настроем окружающих. Я хотела поблагодарить тебя. За все. И за боевые приемы, которые мне поначалу вроде не были нужны, но, думаю, еще не раз пригодятся. И за жизненную философию борца, не позволяющую сдаваться до последнего вздоха. И за защиту огромное спасибо! Хоть и невольную – ведь ты так и не поверила, что Ченарис меня преследовал, но крайне необходимую в тот момент. Если бы не ты, не знаю, как дотянула бы до конца учебного года.
– Да ладно тебе, – смутилась соседка. – Не я, так кто-нибудь другой навалял бы этому выскочке. Иди лучше обниму тебя.
Василиса сжала меня в своих медвежьих объятиях и смачно расцеловала. Ой! Что это? Неужели захрапела?
Я дернулась в испуге, что придется простоять здесь столбом до тех пор, пока соседка не отоспится. Но ничего не произошло. Меня по-прежнему вминали в крепкую объемную грудь.
– Васька! – заверещала я.
И только тогда соседка вздрогнула и очнулась.
– Чего голосишь?
– Хочешь, я тебе на память подарю подушки? – Выпутавшись из крепких рук, которые меня уже не держали, я метнулась к кровати. – Сама вышивала. Смотри, какие красивые!
– Красивые, – усмехнулась Василиса. – Да только где ж мне ими пользоваться-то? На границу меня отправляют, по распределению, вот так-то.
– Ох! – только и смогла сказать я, ноги подкосились, но заботливая соседка не позволила упасть, толкнув в сторону постели. – Как же так?
– Как, как! – с удовольствием передразнила Василиса, явно гордившаяся своей новостью. – Мэд Хой как лучшему боевику на курсе дал выбрать место работы.
– И ты…
– Выбрала конечно же границу!
– Но там, говорят, опасно! Ворты регулярно устраивают набеги на ближайшие поселения.
– А то! – Счастью соседки не было предела. – Я знала, что выбирать. Круто, да?
– Ага. – Что я еще на это могла сказать?
– Так что не до подушечек будет. Сначала в казарме поживу, потом свою комнату должны выделить, но там тоже бабьи штучки не приветствуются. Уж извиняй.
– Я знаю, что тебе подарить на память! – осенило меня. Нырнула в сундук и долго копалась в своих вещах, боясь, что Василиса не дождется и заснет, сморенная спиртными парами. – Вот! – Я с триумфом вынула клинок из вермской стали. Подарок поклонника, немного напутавшего и вместо женского крошечного кинжала, которые принято носить в сумочках, дабы в любой момент изящно вскрыть конверт с письмом или поделить яблоко на дольки, гордо вручившего мне боевое оружие. Применения клинку я так и не нашла. Кто бы сомневался! Даже мысль о нанесении телесных повреждений ближнему вводила меня в панику. С собой я вещицу взяла как память, а вот сейчас сообразила, что за весь год так ни разу и не вспомнила о Волохе. Так зачем тогда хранить ненужную реликвию?
– Ого! От такого подарочка не откажусь. – Василиса с благоговением приняла от меня клинок, протянув обе ладони. – Красотища!
Она снова кинулась обниматься, но я ловко увернулась, вроде как открывая входную дверь.
– Все, что ли, сложила? Готова? – сообразила Василиса. – Пойдем провожу. – Она спрятала клинок за голенище сапожка и, подхватив сундук за кольцо, без особого напряга потащила за собой.
Я бросилась догонять, с удивлением отмечая, что даже с грузом у соседки по-прежнему шаг широкий и стремительный. Невероятная девчонка!
Расстались мы у ворот академии.
– Спасибо за подарок.
– А тебе за помощь.
– Должна будешь…
– Почему «буду»? Уже должна, – привычно добавила я.
– В яблочко!
Соседка в последний раз отвесила мне дружеский удар между лопаток и, посоветовав держать хвост пистолетом – боги знают, что она имела в виду, – удалилась в замок. А я поймала первую попавшуюся повозку и самостоятельно загрузила при помощи энергозатратного, но очень полезного заклинания левитации багаж на запятки. Восхищенный взгляд извозчика стал мне наградой. Как приятно не чувствовать себя беспомощной и слабой! Невероятно гордая собой, я велела отправляться на станцию.
День в пути – и закат я уже встречала в своей комнате, знакомой и любимой с детства. Дома! Да еще месяц без тетки! Счастье в жизни есть!
