Поезд наш отбывал с новёхонького Восточного вокзала без чего-то семнадцать. Не особо удобно — на свои дела остаётся всего-то полдня, потом до ночи околачиваешь груши в поезде, поспишь и снова пинаешь балду, потому как прибывает в Зухов поезд где-то в три часа дня, да плюс два часа разницы во времени, то есть в те же самые семнадцать. Только и успеешь, что на новом месте устроиться, а там уже и снова спать пора. Но в нашем случае всё это не так страшно, как того хотелось бы — мы же с Маринкой поедем вдвоём, отношения наши сейчас ну очень напоминают медовый месяц, так что чем занять себя в дороге, мы уж точно найдём.
Ближе к обеду мне позвонили с работы, сказали, что вопрос с моим отпуском за свой счёт решён. Как-то не сильно это походило на обещанное Авдеевым соблюдение моих интересов, но когда у нас начальство не врало? Нет, может, и было такое когда-то, но не на моей памяти. Впрочем, если не наврали с этими ЗУБами, то потери в заработке они мне возместят с лихвой. Потом позвонила Маринка, похвасталась, что и с её работой та же хрень. Надо будет узнать, что у них там за игра, и попытаться пробить сколько-то тех же зубов для подруги, чтобы и ей не так обидно было. Кстати, раз уж я беру с собой малюевскую картину для выставки, почему бы этим спецуправдомам не заплатить искусствоведу аж из столицы за обстоятельный рассказ о художнике? Я перезвонил Маринке, подкинул ей эту идейку, ожидаемо встретив полную готовность с таким рассказом выступить. Авдееву я тоже позвонил, он за предложение с радостью ухватился и заверил, что решит вопрос с достойной оплатой Маринкиного выступления, как только вернётся в Зухов. Главное, чтобы опять не наврал. Но себе я в любом случае мог засчитать доброе дело.
С Маринкой мы встретились уже на вокзале. Найти нужную платформу оказалось несложно, в поезд мы загрузились тоже без затруднений, тут же спрятавшись у себя в купе и дожидаясь, пока вся суета закончится и можно будет в очередной раз совершенствовать наше мастерство во взаимном доставлении наслаждений. Однако же до самого Владимира такой возможности у нас не появилось — поездная бригада проявляла какую-то нездоровую активность в течение всех двух с половиной часов, что мы добирались до первой на нашем пути остановки. Стоял поезд во Владимире почти полчаса, так что мы хотя бы свежим воздухом надышались да я купил себе пива.
После Владимира как-то одновременно вспомнили о том, что надо поесть. Дошираки с роллтонами, ясное дело, нормальную еду заменяют не особо успешно, зато с экономической точки зрения представляют собой вполне приемлемую альтернативу походу в вагон-ресторан, поэтому борьбу с голодом мы вели именно с помощью этих достижений современного пищепрома. Я ещё пива залил вовнутрь. А потом началось то, описание чего было бы сплошной порнографией…
В Коврове и Дзержинске мы выходить наружу даже не пытались, не воспринимая эти двухминутные стоянки всерьёз, а вот в Нижнем снова выбрались на свежий воздух. К этой остановке мы успели не только всласть пошевелиться, соединяясь телами, но и плотно поесть, так что свежий воздух окончательно нас сморил и мы задрыхли.
По какому-то непонятному наитию проснулись мы почти одновременно как раз перед следующей длительной стоянкой в Кирове, где наслаждаться утренней прохладой можно было аж двадцать пять минут. Наслаждение, впрочем, оказалось довольно условным — в пять утра и летом-то более чем свежо, а уж сейчас, в сентябре, так просто холодно. Свой вклад в усиление дискомфорта внёс и туман с повисшей в воздухе сыростью.
Стоя на перроне, мы зябко ёжились и недоумённо переглядывались, будто без слов спрашивая друг друга, кой чёрт выгнал нас наружу. Однако не успели мы как следует замёрзнуть и сбежать обратно в тёплое купе, как поводов для недоумения прибавилось. Во-первых, туман резко сгустился и уже в метре от себя видно не было ни хрена. Во-вторых, очень быстро, практически одномоментно, потеплело. В-третьих, когда туман через какие-то полминуты столь же резко рассеялся, мы не увидели ни поезда, ни вокзала, а железнодорожные пути оказались заросшими высокой, мне по пояс, травой. Так, совсем недавно я что-то подобное уже видел…
