— Благословляю, сын мой, воин Бога! Да найдёт на тебя сила Божия, чтобы остановить зло, угрожающее миру!
— Наставьте меня словом, преосвященный владыка! — вскричал Александр, тяжело дыша, почти задыхаясь от переизбытка наполняющих его экстатических чувств.
— Господь мне на сердце такие слова для тебя положил: будь твёрд и не погрешим более в исполнении воли Бога. Помни, что есть:
Время рождаться и время умирать,
Время врачевать и время убивать,
Время искать и время терять,
Время любить и время ненавидеть,
Время миру и время войне!
— Время убивать! — с силой повторил Александр, твёрдо поднялся с колен и сверкнул глазами. — О, мой Бог, дай мне сил, чтобы исполнить волю Твою!
Он с покорностью склонился перед владыкой, и тот с удовлетворением посмотрел на него и медленно перекрестил.
— Ступай же с миром! Я распоряжусь насчёт трапезы для всех вас.
Владыка протянул ему для лобзания свою руку.
* * *
Обласканный и укреплённый отеческой любовью владыки, Александр, словно с крыльями за спиной, быстрым шагом прошёл по коридору, спустился по лестнице и влетел в домовую часовню, где с волнением молились и ждали конца его аудиенции трое братьев-послушников обители. Когда он вошёл, они встали с колен и, увидев его лицо, наполненное радостной решительностью, подошли и окружили его.
— Владыка сильно сердился на тебя, дорогой отец Александр? — бережно спросил Максим, заглядывая ему в глаза.
— О нет, совсем нет! Владыка благословляет нас! — немного дрожащим голосом сообщил Александр и ласково потрепал Максима по плечу. — Он призывает нас к твёрдости в исполнении нашего дела, ведь наша брань не против плоти и крови, но против духов злобы поднебесной. Поэтому поднимем же щиты веры, чтобы угасить раскалённые стрелы лукавого и возьмём меч духовный!
— Что это значит, дорогой Наставник? — нахмурился Савватий.
— Это значит, любимый брат Савва, — со странной весёлостью произнёс Александр, — что мы имеем дело с ересиархом, способным своим учением отвратить от Господа всех верных! У него на востоке есть община раскольников, к которой он стремится. Если он достигнет её, то нашу бедную церковь ждут потрясения, восстания ересей. Действует он дьявольским обольщением и подчиняет людей себе, заставляя служить ему, и многих уже совратил. Поэтому владыка нам не благословил никакого общения с ним, у нас есть одно Божье благословение: найти и уничтожить, прямыми сделать стези к Господу нашему. Владыка благословил применение оружия, которое сейчас же необходимо получить в арсенале.
— Вот это разумно, — согласился Серафим. — Я устал иметь дело с безответственными полицейскими. Наше дело деликатное, и работа должна быть сделана тихо и ювелирно.
Александр с бледным лицом коротко кивнул ему и обернулся на иконостас, его губ коснулась нервная усмешка. Он на мгновение задумался, затем спросил, приподняв бровь:
— Надеюсь, никто не забыл, как держать винтовку?
Максим и Серафим, оценив его шутку, с горящими глазами заулыбались, переглядываясь. Савватий же опустил голову, поникнув лицом. Александр с волнением обвёл всех глазами и благоговейно сказал:
— Помолимся, братья…
И все преклонили перед образами колени.
Глава 3. На заброшенной дороге
Это был настоящий внедорожник! Последний из таких я видел в далёком детстве: с полноценным задним сидением, большими распашными дверями багажника, с дополнительным багажником сверху. Мы с Олегом Фёдоровичем загрузили канистры с жидким топливом и три ящика с едой. Мать девушки вынесла сваренный смородиновый компот, ещё горячий. Я аккуратно перелил его в бутылку и поставил поближе к водительскому сидению, то есть, поближе к себе — так не терпелось его попробовать! Также загрузили снаряжение для кемпинга, палатку, несколько упаковок тонких термоодеял, термоспальники, котелки и угли для костра на первое время. Отец торжественно вручил мне тот злосчастный топор. Принимая его, я аж содрогнулся и признался Олегу Фёдоровичу, что, теперь глядя на него, всегда буду вспоминать те приятные минуты, которые я провёл в их гостеприимной семье. Олег Фёдорович посмеялся и по-отечески обнял меня.
