Держать его в одной руке было тяжеловато. А ведь еще нужно настроить линзы, кое-как Кейв справился и с этим. И посмотрел через окуляры наверх. На ту гору, с которой сошла лавина. Кажется, перед началом он отчетливо слышал какой-то хлопок. Показалось или все-таки нет?
Расстояние до вершины горы было едва ли не в два раза больше, чем от площадки до дороги. Но самая вершина ему не нужна. Не обязательно забираться так высоко. Ниже, еще чуть ниже. Вот и оно.
Черный ожог, будто растекшаяся клякса на бумаге, четко виден на сером камне горы. Был бы Кейв на двух ногах — забрался бы и рассмотрел поближе. А так остается только гадать: природа ли так пошутила, или все-таки человек. Кейв с сожалением убрал бинокль в чехол, придерживая ремешок зубами, чтобы ненароком не уронить и не разбить ценнейшую вещь. В последний раз осмотревшись перед предстоящим спуском, маг зацепился взглядом за несколько камней, выделяющихся чернотой. Лежали они у самой границы с драконами, но, слава ушедшим богам, не за ней. Второго вторжения за день крылатые ему бы не простили.
Кейвин не поленился, подошел к камням, и чудом не навернувшись, сел рядом, вытянув больную ногу вперед.
Ему повезло, что неделя выдалась сухая, без дождей, здесь такое вообще редкость. Иначе бы и сумку замочило, и все следы смыло.
Камни оказались некрупные и чуть маслянистые на ощупь. Маг поднес один к носу и поморщился — характерный резкий запах горючего, которое мехи использовали повсеместно для своих горелок. Но если чуть изменить состав и концентрацию разных масел, получится неплохое взрывчатое вещество. А много ли надо, чтобы с вершины сошел и без того подтаявший в теплое время года снег?
Вывод напрашивался сам собой, и был он совсем не утешительный. Все знали, что Кейвин проводит здесь целые дни, разве что совсем в непогоду не приходит. Но погода стояла неплохая для данного времени года. А значит, прийти и положить какую-нибудь емкость с горючкой было несложно. Только как заставить ее взорваться в нужное время? Не сразу, а с отсрочкой, так, чтобы точно не попасть в лавину самому и с Кейвином разминуться? Задача непростая, но не для мехов. Они и не такое способны.
Оставался последний вопрос: зачем? Кому он так помешал, что пришлось искать столь нетривиальный способ его убийства? С одной стороны — логично. Любую насильственную смерть стали бы расследовать. Кейвин приехал из столицы и пусть и не хвастался своими связями, но они у него имелись. Взять хотя бы его наставницу и ее мужа — главу Тайной стражи. Устроить “несчастный случай” в городе для сильного мага не так-то просто. Кейв и в лавине выжил, что уж говорить о чем-то попроще. Но кто-то приложил немало усилий, чтобы без лишних подозрений устранить, казалось бы, безобидного мага. Разве есть что-то в том, что он наблюдает за драконами?
Кейвин не знал. И ответа на эти вопросы у него не имелось.
— Вот ты где! — запыхавшийся и раскрасневшийся Эд, держась за бок, поднялся на площадку.
— Я уж решил, что ты с горя вниз сбросился!
— Нет, — улыбнулся маг. — И не с-собираюсь.
— Это ж хорошо! — закивал Эдвин, садясь рядом с ним. — Фух, думал, за ушедшими двинусь, пока дойду. И как ты только сам-то сюда добрался?
— С трудом, — не стал скрывать Кейв.
— Вот и я… с трудом… фух, — старик снял шапку и принялся ею обмахиваться. — Обратно-то когда пойдем? Нам бы вернуться поскорее, вон, и тучи уже набегают, — горизонт действительно затягивало темными тучами, закрывающими серое полотно неба.
— Идем, — решил Кейвин. По скользкой дороге он тем более не спустится.
— Ох, загонял ты меня, — осуждающе, но все равно беззлобно пожурил его Эдвин. — Свалился тут на мою голову.
— Рад, ч-что на твою, — искренне ответил маг. Был бы на месте Эда кто-то еще, лежать бы Кейву среди камней на дороге.
— А я вот как-то уже и не очень, — не унимался Эдвин. — Нашел, что искал, хоть?
— Нашел, — Кейв показал на заплечную сумку.
— Ну, хотя бы не зря ездили, — проворчал старик.
Съездили они точно не зря, вот только что со всем этим делать, Кейв не понимал.
Вниз спуск дался не легче, но Эвин подстраховывал и помогал, как мог. К тому же надвигающаяся непогода подгоняла.
