Вот же я, ну? Иди. Сделай шаг.
И Вайон изо всех сил потянулся к мерцающему свету.
Выполняется стартовая проверка всех систем. Активация сенсоров внешнего восприятия. Загрузка центра управления двигательных цепей. Активация. Подключение систем навигации. Вызов рефлексов.
Активность Сердца - восемьдесят два процента.
Я - есть?
Анализ потока входящих данных. Расшифровка значений.
Свет привычно заливает сознание, постепенно преобразовываясь в чёткую картинку. Следом приходят звуки, но они слишком громкие и мешают собраться во что-то осмысленное.
Снизить приоритет входящего сигнала слуховых анализаторов.
А это удобно.
Я есть. Я - Вайон Канамари. Но кроме моего «Я» больше ничего нет. Как странно.
Не было никаких ощущений. Не было прикосновения воздуха к коже. Не было запахов. Не было вкуса - осталась только память о выпитой несколько часов назад на голодный желудок чашке чая. Теперь отсутствовали и желудок, и чувство голода. Не было пола под ногами, хотя он знал, что ноги есть. И руки. Вернее сказать, манипуляторы, имитирующие человеческие конечности. И есть многочисленные показатели давления внешней среды на детали и броню.
Сосредоточься, не зависай!
Преобразование сигнала. Активность Сердца - восемьдесят три процента.
Зафиксировано давление поверхности на ходовую часть под влиянием веса.
Тьфу! Проще говоря, я на полу стою. Ногами. Двумя. Двумя ногами. И лицезреть стену ангара мне надоело.
Полиморф повернул голову вправо. И увидел застывших на верхнем ярусе людей.
Какие маленькие...
Почти все сотрудники Центра собрались сейчас на широкой платформе плотной толпой. Стоявшие у перил зрители вцепились в блестящий металл до побелевших пальцев. Сзади на них напирали коллеги. У всех лица застыли напряжёнными масками, многие не верили в успех.
Полиморф повернул голову влево. Там, за прозрачной перегородкой, была видна операторская. И закаменевший у терминала Джас.
Люди о чём-то заспорили. Запрыгала, пытаясь вынырнуть из-за мужских спин, смешная конопатая девчонка с торчащими в разные стороны хвостиками - будущий бортмеханик Крима Хайет. И зачем её-то понесло в полиморфы?.. Она всегда отмахивалась от этих вопросов, ну а Вайон не настаивал. Хочет - её дело.
Настроить благоприятный уровень слышимости.
- Команди-и-ир!
- Эй, командир!
А это её «напарничек», будущий бортстрелок Кирен Стаф, задира, повеса и ловелас. За пять лет работы в команде пытался обхаживать, кажется, уже всех сотрудниц Центра, но каждый раз неизменно получал за это по шее от Кримы, да и от начальства. Участникам проекта даже интрижки были запрещены - из опасений, что придётся потом разгребать любовные драмы или, звёзды упаси, спешно искать замену влюблённому созданию.
Что бы им такого ответить?
Вайон, не задумываясь, переступил на месте под едва слышное жужжание сервоприводов и фырчание клапанов. Только долей секунды позже процессор отметил нормальную работу прописанных в прошивку рефлексов. Ощущений так и не было.
- Вовсе незачем орать, я вас прекрасно слышу, - сказал он. Удивительно, но голос прозвучал его собственный, разве что синтезированный, а не живой.
После этого ангар взорвался. Теперь они поверили. Хлопали в ладоши, орали, прыгали, обнимались. Кошмарная толкотня и давка. А он чувствовал себя полностью отделённым от царящей вокруг кутерьмы, вися в цифровой пустоте над людскими головами. Не было ничего кроме цифр, холодных и чуждых.
И никогда больше не будет.
Вайон понял это так резко, что процент активности Сердца мигом подскочил до девяноста. Он ждал смерти, готовился к ней, мысленно убеждал себя, что примет любой исход. А на самом деле оказался подвешен над пугающей пустотой безысходности. На тоненьком волосе, имя которому - Пректон.
Подвешен навечно.
Страх.
Активность Сердца девяносто пять процентов.
Почему люди стали шарахаться от него? Почему подняли такой шум? Что происходит?
Он не замечал, что мечется по ангару, как запертое в банке насекомое. Грохот собственной оболочки процессор начисто игнорировал, пытаясь сладить со слишком высокими показателями.
Дышать! Я хочу дышать! Почему нет воздуха?!
