– Мама, – сказал Александр, пока они сидели в ожидании, – не забудь, ни слова о том, что Ксанф говорил мне вчера. Я обещал. И ты обещай, что не скажешь ни слова.
– Разумеется, не скажу, милый. Да и кому здесь я могла бы сказать?
– Молчание или смерть!
– Тише! По-моему, он идет.
Кассандр вошел в сопровождении коменданта, которого тут же отпустил кивком головы.
Он отметил, что за годы беспечной жизни Роксана успела располнеть, хотя сохранила отличную, с оттенком слоновой кости кожу и роскошные глаза. Она в свою очередь заметила, что он постарел и исхудал до костлявости, а его скулы покрылись красной сеточкой кровеносных сосудов. Регент приветствовал царицу-мать с церемонной вежливостью, спросил о здоровье и, не дожидаясь ответа, повернулся к царевичу.
Александр, сидевший, когда Кассандр вошел, вдруг, сам не понимая почему, встал. Ему говорили, что царям не следует вставать ни перед кем, а уж тем более вскакивать. С другой стороны, здесь сейчас его дом, и он, как хозяин, обязан вроде бы поприветствовать гостя.
Кассандр отметил и это, но никак не отреагировал. Он произнес лишенным выражения тоном:
– Ты стал похож на отца.
– Да, – кивнув, сказал Александр. – Моя мать тоже видит его во мне.
– Однако ты, вероятно, перерастешь его. Твой отец не отличался высоким ростом.
– Но он был сильным и крепким. Я упражняюсь ежедневно.
– А как еще ты проводишь тут время?
– Мальчику необходим наставник, – вмешалась Роксана. – Он уже позабыл бы все буквы, если бы я не совала ему в руки книгу. Его отец учился у философа.
– Об этом я позабочусь. Итак, Александр?
Царевич задумался. Он почувствовал, что ему устраивают проверку, желая выяснить, насколько он повзрослел.
– Я гуляю по крепостным укреплениям, смотрю на корабли и спрашиваю, откуда они приплывают, и, если кто-то может ответить мне, интересуюсь, каковы те края и что за народы их населяют. К числу моих ежедневных занятий относятся верховые прогулки с эскортом. Остальное время, – добавил он осторожно, – я размышляю о том, что значит быть царем.
– Неужели? – отрывисто бросил Кассандр. – И как же ты намерен править?
Александр много думал об этом. Он ответил сразу:
– Я разыщу всех людей, которым доверял мой отец, и выясню у них все подробности о его жизни. И прежде чем решиться на что-то, спрошу у них, как повел бы себя мой отец.
На мгновение ему показалось, что Кассандр побелел. Даже румянец на его скулах словно бы сделался сизым. «Уж не заболел ли он?» – подумал царевич. Но кровь вновь прилила к лицу регента.
– А если они вдруг не захотят поделиться с тобой воспоминаниями?
– Но я же царь. И могу приказать им исполнить мою волю. Разве не так поступал отец?
– Твой отец был… – Кассандр огромным усилием воли сдерживал натиск обуревавшего его гнева. Этот мальчик наивен, но его мать в прошлом проявляла изрядное хитроумие. Он продолжил: – Твой отец был сложным и многогранным человеком. Возможно, впоследствии ты обнаружишь… Впрочем, не важно. Мы обдумаем, что тут можно сделать. Прощай, Александр. Роксана, всего наилучшего.
– Я все верно сказал? – спросил Александр после его ухода.
– Отлично. Ты выглядел как истинный сын своего отца. Никогда прежде ты еще не был так похож на него.
– И мы сохранили нашу тайну. Молчание или смерть!
Следующий день принес первые осенние заморозки. Александр прогуливался с Ксанфом и Пером по берегу; солоноватый морской ветер играл его волосами.
– Когда я вырасту, – крикнул царевич через плечо, – я отправлюсь на корабле в Египет!
С прогулки он вернулся, полностью захваченный этой идеей.
– Я должен увидеться с Птолемеем. Он ведь мой родной дядя… или почти родной. Кеб говорил, Птолемей знал моего отца с самого его рождения и до самой смерти. И он выстроил для него в Александрии гробницу. Я хочу принести в ней жертвы, почтив ими отца. Я ни разу не приносил еще никаких жертв в его память. Ты, мама, тоже поедешь со мной.
Раздался стук в дверь. Вошла юная рабыня жены коменданта с кувшином, источавшим душистый аромат, и двумя высокими кубками. Поставив поднос на стол, она почтительно поклонилась и сказала:
– Моя госпожа приготовила это для вас и надеется, что вы окажете ей честь, отведав напиток, который поможет вам согреться в такой холодный день.
