Потом надо связаться с Демоном и сообщить ему, что я жив, хотя побывал в плену на корабле. Демон очень осторожен и может мне не поверить. Я бы тоже так сделал. Но это уже не мои проблемы, пусть думает что хочет. Значит, на время он будет меня сторониться. Хорошо, одной проблемой меньше.
Затем нужно Жюля и Моргана перевезти в замок. Нет, сначала надо на корабль, дать им поведенческую установку. Так и сделаю. Пока их троих отправлю на базу. И сразу к своим. Нужно заканчивать дела у снежных эльфаров. Заканчивать. Я скривился. Я даже не приступал к ним. Что еще? Вот. Надо наведаться на гору. Посмотреть, что там делают эти бездельники. Потом, скоро война моих последователей и последователей Рока. Статуя почему-то отделила орков от Рока и отдала степь мне вместе «с ярлыком на княжение». Теперь я типа хранитель первородных. Ну зачем мне в голову пришла бредовая мысль оживить орочий фольклор? Я всегда знал по опыту службы в армии, что инициатива наказуема. О-хо-хо! Как там было? Грехи мои тяжкие? Я уловил на себе косые взгляды моих товарищей и, пытаясь приободрить их, улыбнулся. Хотя мысли мои были далеки от радости.
Война! Война предстоит не на жизнь, а на смерть. Умрут мои последователи, умрет Худжгарх, а следом умру я и все мои близкие. Вот такой нерадостный расклад сил на планете. А я? А я к подготовке войны даже не приступал. И с чего начинать? Надо разложить дела по порядку.
И что это я один все думаю и думаю?
— Шиза?
— Чего тебе?
— Чего мне? — изумился я ее вопросу. — Ты мой секретарь, вот и думай, как все сделать.
— Поешь сначала.
— Это я и без тебя знаю, — проворчал я и принялся за еду. — Шиза, мы отсюда можем отбыть на мою базу?
— Нет. Только с Сивиллы.
— Хорошо, тогда свяжись с Демоном и передай шифровку.
Я жевал и мысленно диктовал:
«Дух — Демону.
Мой друг. Случилось то, что ты предполагал с самого начала.
Меня захватил Вейс. Он понял, что я Дух. Мой прокол. Я попался на его вопросе о тебе. Они хотели, чтобы я тебя убил и дал им убедительные доказательства твоей смерти. Ты не поверишь, но мне удалось бежать. Как? Объяснять не буду. Понимаю, что ты в это не поверишь. Одно могу сказать с уверенностью: тебя в покое не оставят. Мое предложение поменять нейросеть остается в силе.
Удачи.
Дух».
Отправив это сообщение, я успокоился. Мои товарищи насытились и смотрели на меня, ожидая, что будет дальше.
— Сегодня ночуем здесь, а утром отбываем на Сивиллу, — сказал я, — в мир людей.
К слову сказать, Жюль и Морган не проявили большого любопытства, глядя на дворфов, демонов и полудемонов. Но это пока им не попались на глаза лесные эльфары. Я это понимал и решил предупредить:
— Здесь еще живут существа, похожие на эров. Называют их лесными эльфарами. Тоже созданные из гордости и замешанные на вражде к людям. Увидите их — не бойтесь и не выказывайте удивления, иначе вас вызовут на поединок и убьют. Просто не обращайте на них внимания. — Они кивнули. Их лица были благодушны, и на них была печать сытости. Глазки щурились, как у котов, и искали постель. — Если поели, пошли спать.
В комнате, куда нас поселили, я оставил их одних. Хотел проверить, как дела сложились у Торы. Я мысленно спросил себя, а скучал ли я по ней все то время, которое ее не видел, и не смог ответить на свой вопрос. Думать о ней во время моего путешествия было некогда, но сейчас при воспоминании о снежной эльфарке в моей душе проявлялась нотка тоски. Я чувствовал, что между нами протянулась некая связующая ниточка, которую не хотели разрывать ни я, ни она. Я не понимал своих чувств и не боролся с наваждением ее очарования. Но ум подсказывал, что мне совсем не нужна эта связь, она навредит нам обоим. Надо эльфарку держать на расстоянии и не давать повода для «неправильных» мыслей. Ясно как божий день, что из-за их закоснелых предрассудков мы не можем быть вместе. Она — снежная эльфарка, принадлежащая, как они считают, к высшей расе избранных, а я — человек, значит, ниже ее по статусу. Кроме того, она принцесса, а я… а у меня невеста — принцесса степи.
Ей не простят связь с «низшим» ни те, кто видит ее как знамя в борьбе за власть, ни те, кто стремится установить новые порядки в княжестве. Ее могут сделать изгоем. И члены рода будут преследовать Тору до конца ее жизни. Так, как это случилось с отвергнутым наследником престола Радзи-илом. Я затряс головой, отгоняя нахлынувшие мысли.
