Но мою набирающую обороты тираду перебили грустным:
— Ты кольцо… прячешь.
— Верис его узнала, — попыталась объяснить я, — и, как выяснилось, влюбленные в вас леди о нем годами мечтали, рисовали его и…
Под заинтересованным взглядом я умолкла. Тьер иронично вопросил:
— Опасаешься стать жертвой темной эльфийки? Зря.
— Ну, кронпринцесса-то на свободе. — Я сделала вид, что не поняла, чего добивалась дочь императора.
Тьер же не стал говорить о ней вовсе, благороден он сверх меры… с другой стороны, я тоже не особо стремлюсь высказывать свое мнение о людях. Однако после недолгого молчания магистр произнес:
— Кронпринцесса выходит замуж и вскоре покинет территорию Темной империи.
— А сколько их еще осталось… незамужних… — Нет, положительно, разговора у нас сегодня не получится.
И тут Риан выдал:
— Трусишка!
— Что? — Я вскинула возмущенный взгляд на сурового лорда-директора, в чьих глазах сейчас огоньки плясали.
— Ты — трусишка, — невозмутимо повторил он. — Просто маленькая трусишка, причем слишком гордая для того, чтобы даже самой себе в этом признаться.
И взгляд такой, с вызовом.
Гордо развернувшись, я попыталась уйти, только попыталась, потому что в спину мне было сказано:
— Дэя, пообедаешь со мной?
И я ответила:
— Да…
Ушла из кабинета все так же, не поворачиваясь, и точно знала — он сейчас стоит и улыбается, примерно как я, очень-очень радостно и светло.
Выскользнув в секретарскую, я не сумела скрыть улыбку от леди Митас.
— Хвалил? — поинтересовалась секретарь. — Ну так мастер Окено ему прислал благодарность за сообразительную адептку.
Никогда не любила лгать и потому просто молча покинула приемную.
А в обеденное время я вернулась в комнату, вырвавшись из потока направляющихся в столовую адептов, переоделась в платье, села на диванчик с книгой. И только улыбнулась шире, увидев взметнувшееся адово пламя.
Магистр молча вышел из огня и протянул мне руку… Больше мы не ссорились. Как-то само собой решилось, что на лето мы действительно поедем в его родовой замок, где мне предстоит знакомство с отцом и сестрами — это была моя уступка, после того как Риан согласился ожидать конца моего обучения. Мы шли на уступки оба, просто потому что размолвки ранили слишком сильно.
* * *
Столько дней бесконечного счастья и спокойствия… Целая неделя! Все так хорошо было и спокойно, и мы вместе вечера проводили, и…
И вот надо же было уважаемой леди Тьер возникнуть на горизонте!
— Мы идем ужинать? — Риан аккуратно убрал прядь волос с моего лица, заправил за ухо. — Или займемся проведением расследования?
Вообще хотелось обо всем забыть, повернуться, обнять и снова чувствовать это безмятежное счастье, вот только… приезд свекрови несколько тревожил.
— Где она остановится?
— Не здесь. — Он начал осторожно поглаживать мои плечи. — Мама прибудет завтра ночью, остановится в гостинице «Золотой феникс», утром у нее дела в Ардаме, а в обед мы все трое встретимся…
— В твоем доме? — напряженно спросила я.
— Нет, в ресторации.
Я с трудом сдержала улыбку, ну а затем вынесла свой вердикт:
— Ты ждешь неприятностей от мамочки, Риан, ждешь их со всей очевидностью.
Хмыкнул, затем взял мою левую руку, поднес к губам, нежно поцеловал затянутую в перчатку ладонь и прошептал:
— Тебе совершенно нечего опасаться, родная, это я могу тебе гарантировать.
На том тему закрыли. Я торопливо собрала тетради и учебники на завтрашний день, лорд-директор сложил свои бумаги, затем взял меня за руку, и мы уже собирались перенестись, как в мою дверь постучали. Причем настойчиво.
Выйдя в гостиную, я спросила:
— Кто?
— Я, — хрипло ответил Жловис. — Там тебя у ворот спрашивают, говорят, срочно.
Обернувшись, удивленно взглянула на Риана, тот прошептал: «Жду дома» — и шагнул в адово пламя. Только после этого я открыла Жловису.
— Долго ты, — недовольно пробурчал гоблин. — А переоделась зачем? У вас еще вечернее построение впереди.
— Знаю, — беззаботно ответила я, шагая вслед за привратником.
Мы покинули здание женского общежития, по заледеневшей дороге дошли до ворот, и вот там меня, как выяснилось, ждал совсем не Юрао. Там стояла стройная, высокая женщина, слишком гибкая для человека. В общем, госпожу Крус я узнала еще издали, но, откровенно говоря, была удивлена тем, что Жловис ее впустил на территорию академии.
