Никто из ее поклонников не был так красив и недосягаем, как Стивен О'Брайен. У нее были друзья, которые хотели бы связать свою жизнь с дочерью миллионера, у нее были молодые люди, которым она очень нравилась, но никто не смог покорить ее сердце и разбудить его ото сна. С четырнадцати лет она мечтала только о Стиве, молодом горнолыжнике, подающем большие надежды, но не желающем ее замечать.
Лишь однажды, когда она с родителями приехала на праздник святого Валентина к Робу в колледж, Стивен пригласил ее на свидание. То, что она так и не смогла воспользоваться предоставленной возможностью, — не то слово, Кэтрин только все испортила. Если раньше молодой человек подначивал ее, шутил, то после этой встречи стал почему — то игнорировать. Она пыталась несколько раз обратить на себя внимание Стивена, но все понапрасну, тот совсем не замечал сестру своего друга.
Правда, это все в прошлом. Ей уже двадцать шесть лет, для девушки — критический возраст, поэтому она серьезно задумалась о создании семьи. Сейчас Кэтрин намерена выйти замуж за Питера, своего лучшего друга, с которым знакома около года и который идеально подходит ей в качестве супруга. Его родители — крупные финансовые «воротилы», сам он ласковый, мягкий в общении человек. Уэбб с нетерпением ждет той минуты, когда они объявят о помолвке.
Кэтрин еще раз вздохнула. После встречи со Стивеном мечтать о браке с Питером уже не хотелось.
Она медленно стала рассматривать жилое помещение, в котором ей предстояло провести, если ничего не изменится, около двух недель.
Из маленькой прихожей она попала в центральную гостиную, где ключевым элементом интерьера был камин. В нем уже потрескивали дрова, запах, и тепло от которых распространились по комнате, что создавало атмосферу уюта. Рядом стояли два кресла с высокими спинками и пуфики для ног. Палас, по которому она шла, был мягким и пушистым. У противоположной стены расположились телевизор, видеомагнитофон и музыкальный центр. На стеллажах лежали книги, видеокассеты, диски. Посреди комнаты возвышался обитый коричневым бархатом огромный диван, к которому был, придвинут дубовый журнальный столик. Из гостиной можно было попасть в кухню, оборудованную современной бытовой техникой, далее — в комнату для гостей и в помещение для прислуги. Второй этаж занимали две просторные спальни и ванная комната.
Наверное, Стивен держит этот домик для своих родственников или друзей, подумала Кэтрин, польщенная тем, что молодой человек отнес ее к своему кругу. Это уже радует.
Чемоданы Кэтрин стояли в одной из спален. Отделка стен, драпировка были выполнены в бледно — розовом тоне. На широкой кровати лежало воздушно — розовое кружевное покрывало с рюшками. Из такого же материала были сшиты шторы, которые красивыми волнами обрамляли окна. Но приторно — розовый цвет был не по душе Кэтрин. Другая спальня в спокойных зеленоватых оттенках ей понравилась больше. И она перетащила свой багаж туда.
Девушка неохотно стала разбирать и укладывать вещи в шкаф. Поездка была долгой и утомительной. К тому же пришлось понервничать при встрече со Стивом О'Брайеном. Ей захотелось немного отдохнуть. Она прилегла и сразу же заснула.
Кэтрин разбудил громкий стук в дверь и крики на улице. Сначала она не могла понять, где находится, потому что стало смеркаться, и в полумраке ничего не было видно. Девушка напрягала зрение, комната и обстановка была незнакомой. Постепенно глаза стали привыкать к темноте, она еще раз огляделась и вспомнила, каким неприятным было у нее утро. Ей пришлось нехотя подняться с кровати и открыть дверь.
На пороге стояла троица: Питер, Стивен и Марк.
— Кэтрин, что вы себе позволяете! — начал О'Брайен, явно забыв о тех ценных указаниях по поводу поведения с высокопоставленными гостями, которые он недавно давал своим подчиненным. — Мы не знали, что и думать.
— Это я — то позволяю! Да как вы можете такое говорить! Я устала и легла немного отдохнуть, — с вызовом сказала девушка, легким движением руки откидывая прядь непослушных волос, которые даже не успела расчесать.
— Пять часов — это немного? Интересно, сколько же длится ваш обычный сон? — с сарказмом спросил Стивен, откровенно рассматривая гостью с ног до головы.
