– Вовсе нет! – надула губки Аннабель. – Я рассказывала тебе про леопардов!
– Ну конечно, про леопардов! – Она вымученно улыбнулась дочке.
Ава заметила слезы в глазах Чезаре. Позабыв про собственную боль, она протянула руку и погладила его по щеке. Пускай ее жизнь разбита, но у нее есть одна-единственная причина жить – это ее ребенок. И сейчас она поняла, что Аннабель была всем для Чезаре, так же как и для нее.
К полудню они добрались до озера Комо. Поплавав с отцом в озере, Аннабель мирно задремала.
Ава тем временем занялась приготовлением к грядущей свадьбе. Она достала три своих лучших фотоаппарата и, немного подумав, взяла еще один, подарок Чезаре. Она просмотрела сделанные утром фотографии. Слезы текли по ее щекам. Теперь она понимала выражение лица Чезаре.
– Ава… – Муж подошел к ней.
– Чезаре, – всхлипнула Ава, – мне нужно время, чтобы все осознать.
– Ты плачешь…
– Подозреваю, сейчас ты прикажешь мне не плакать, – сквозь слезы усмехнулась Ава.
– Дорогая, я не могу приказывать тебе. Но я хочу, чтобы ты сказала мне, почему ты плачешь.
– Ты снова хочешь защитить меня?
– Да. Мы должны пройти через это вместе.
– А если я скажу, что слишком поздно?
Чезаре взял из ее рук фотоаппарат и просмотрел все фотографии.
– Не поздно, отвечу я, – сказал он. – Если ты плачешь из-за тех фотографий, которые я увидел, то не поздно. Посмотри на меня. – Чезаре приподнял ее подбородок. – Ты плачешь из-за обрушившегося на тебя ужаса, страха, из-за меня. Понимаю – тебе нужно время, чтобы пережить это. Я прошу тебя об одном: не отталкивай меня, когда я хочу поддержать тебя.
– Прекрати, Чезаре! – взмолилась Ава.
– Прекратить что? – Он непонимающе взглянул на нее.
– Не надо изображать из себя человека, с которым я думала, что буду счастлива. Я так не могу!
– Мы и через это вместе пройдем, – усмехнулся он.
Я не понимаю тебя, – всхлипнула она.
– Это последние события выбили тебя из колеи, – покачал головой Чезаре. Внезапно он наклонился к ней и прижался губами к ее губам.
Ава закрыла глаза и ответила на его поцелуй.
– Подожди немного, – прошептал он. – Сейчас пройдет свадьба Маринелло, а потом на несколько дней мы уедем в Тоскану. Договорились?
– Да, – кивнула она.
В глубине души она понимала, что поездка в Тоскану даст ей только временное утешение.
– Прекрасно. – Чезаре дотронулся пальцем до ее нижней губы. – Я попросил Лючию приготовить твои любимые феттучини с грибами. Надеюсь, что на этот раз мы все-таки поедим.
Ава почувствовала, что у нее заурчало в животе. Чезаре засмеялся:
– Посиди тут, а я пойду разбужу Аннабель.
– Хорошо… Нет, подожди! Ты хотел мне дать почитать про болезнь Тея-Сакса.
– Да, я помню, – ответил Чезаре. – После обеда мы изучим материалы вместе.
Ава посмотрела ему вслед: широкая спина, подтянутая спортивная фигура. Внезапно она подумала о том, что может потерять, решив уйти от него. Она до сих пор любила Чезаре, вернее, никогда не переставала любить. А его признание о том, как он пытался помочь Роберто, заставило ее восхищаться им.
Ава знала, что семья много значит для Чезаре. Она видела, как он относится к своим родителям и погибшему брату. Значит, все дело в ней. Это с ней он не хочет настоящей семьи. Сможет ли она прожить без его любви?
Мысль о том, что она будет жить без Чезаре, больно кольнула ее сердце. Ава вскочила и схватила свой старенький фотоаппарат – подарок матери. Она подарила ей этот фотоаппарат за год до смерти. Фотоаппарат, который подарил ей Чезаре, стоил баснословных денег, но этот, старый, был бесценен. Мать, в отличие от отца, всегда поддерживала желание дочери стать фотографом и всячески укрепляла ее веру в себя.
Со смертью матери Ава потеряла не только одного из родителей, но и своего самого близкого друга и защитника. Мать всегда защищала Аву от нападок отца и братьев. Отец вряд ли был рад ее появлению на свет. Долгое время старенький фотоаппарат оставался ее единственным союзником и другом, пока в ее жизни не появился Чезаре.
«Что делать? – размышляла Ава. – Уйти? Или бороться за свое счастье, свою любовь? Но ведь я не нужна Чезаре…»
Ава вышла на террасу. Оттуда открывался прекрасный вид на озеро Комо. Ава сделала несколько снимков. Обернувшись, она увидела Чезаре и Аннабель, стоящих неподалеку от нее. Аннабель что-то сказала отцу, и он весело рассмеялся. Почти машинально Ава навела объектив на лицо Чезаре и быстро сделала несколько фотографий. В глазах Чезаре она увидела желание и надежду. Могло ли это быть правдой? Ава не знала.
