– Иногда я тебя просто ненавижу! – прошипела Ава, выхватив у него телефон. – Привет! – поздоровалась она с Селиной.
– Привет, Ава. – В голосе Селины послышались теплые нотки, и у Авы защемило сердце.
– Я хочу попросить прощения за тот вечер… – начала было она.
– Все в порядке, – произнесла Селина. – Я понимаю, каково тебе. Быть замужем за таким мужчиной, как Чезаре, нелегкая задачка. Поневоле начинаешь следить, чтобы кто-то еще не занял место в его сердце. Он очень привлекателен.
Чезаре усмехнулся, выразительно изогнув брови. Ава догадалась, что он все прекрасно слышал.
– Он бывает просто невыносим, – тихо пробормотала она.
– Поверь мне, ты можешь быть за него спокойна, – рассмеялась Селина.
Ава слегка нахмурилась: как Селина могла быть так уверена в этом? Она украдкой взглянула на Чезаре. Он отложил свой ноутбук и выглядел абсолютно расслабленным. Ава почувствовала, как волна жара охватила ее. Она облизнула вмиг пересохшие губы.
– Кажется, она потеряла тебя, – спокойно заметил Чезаре, услышав в телефоне голос Селины.
«Ох, черт! – выругалась про себя Ава. – Опять придется извиняться! Не много ли извинений за последний час?»
– Селина, прости, я немного отвлеклась, – смущенно произнесла Ава.
К ее огромной радости, Селина быстро распрощалась с ней. В глазах Чезаре плясали озорные огоньки, и это не укрылось от взгляда Авы.
– Самодовольство – не самая лучшая черта характера, – как можно спокойнее заметила она.
– Ох, только не лишай меня удовольствия видеть, как тебе пришлось спрятать свой характер и извиниться перед Селиной.
– Да? Посмотрим, что ты скажешь, узнав, что я приняла приглашение Селины пойти в ночной клуб и отметить ее день рождения, – подколола его Ава.
Улыбка Чезаре моментально погасла, он терпеть не мог ночные клубы.
– И куда же подевалось твое самодовольство, дорогой? – с изрядной долей ехидства спросила Ава.
Чезаре пришел домой около семи вечера. Тишина оглушила его. Как это было не похоже на его прежние вечера, когда он слышал смех Аннабель и Авы.
«А ведь мне их не хватает», – вынужден был признаться сам себе Чезаре. Он бросил портфель и ослабил узел галстука.
Чезаре глубоко вздохнул: все шло не так, как он хотел. Деловая встреча заняла больше времени, чем он рассчитывал. Но все его мысли были заняты отнюдь не переговорами. Можно подумать, он не заметил, какими взглядами обменивались его заместители, когда думали, что он их не видит. Если бы они только знали, как он боялся предстоящего вечера. Сегодня он останется один на один с Авой, и это не давало ему покоя. Он не доверял себе ни на йоту.
Чезаре подошел к барной стойке и плеснул себе коньяка.
«Держись, приятель!» – мрачно усмехнулся он и, немного подумав, решительно отодвинул рюмку с коньяком.
Чезаре бросил взгляд на свой портфель: ответ на его проблемы скрывался именно там. Ему стоит лишь подписать документы о разводе, которые вручили ему его адвокаты, и он будет свободен. В его жизни не будет больше места для Авы.
«Черт!» Чезаре чуть не упал, споткнувшись об игрушку, валявшуюся на полу. Это был маленький плюшевый мишка, которого так любила Аннабель. Чезаре наклонился и с силой сжал игрушку в кулаке, как будто вымещая боль на ни в чем не повинном плюшевом любимце дочери.
Он безумно любил Аннабель, но к чувству отцовской любви и гордости примешивалось чувство острой вины. Какое право он имел наслаждаться отцовством, когда Роберто никогда не сможет познать этой радости? Чезаре вздохнул и положил медвежонка на полку. Какой-то звук заставил его обернуться. В дверях стояла Ава, закутанная в пушистый халат. Ее волосы тяжелой волной рассыпались по плечам. Усилием воли Чезаре заставил себя оставаться спокойным, хотя кровь бурлила в его жилах, раздувая огонь желания. Как же ему хотелось обнять ее, прижаться губами к ее нежному рту.
– Мне показалось, что тут кто-то есть. – Ава медленно вошла в комнату.
«Боже святый! Такие испытания под силу только монахам, давшим обет целомудрия», – промелькнуло у него в голове. Год воздержания давал о себе знать. Тело Чезаре самым откровенным образом говорило, что он отнюдь не монах. Чезаре резко отвернулся, стараясь скрыть свое явное возбуждение.
