Разумеется, на следующее утро Чезаре холодно напомнил ей о телефонном звонке Селине. Ава поджала губы, молясь о том, чтобы ничего не сказать, пока он не выйдет из комнаты. Хриплый стон, сорвавшийся с ее губ, напоминал вой раненого зверя.
В тот миг она ненавидела себя. Она всегда оказывалась слишком слабовольной, когда дело касалось Чезаре. Уже через несколько минут после встречи с ним она согласилась выпить в лондонском баре. Он обладал над ней такой властью, что она готова была делать такие вещи, на которые ни за что не согласилась бы, окажись на его месте кто-то другой. Он отвез ее в свой загородный дом в Суррее, и они занялись любовью прямо на капоте его спортивного автомобиля. Это было начало самых страстных шести недель в ее жизни.
Да, он свел ее с ума с первого же взгляда.
Но влюбилась в него Ава не из-за секса. В течение этих шести недель он заботился о ней, относился так, словно она была самым главным человеком в его жизни. А для девушки, всегда чувствовавшей себя второсортной в собственной семье, это было кусочком рая.
Перемена Чезаре после рождения Аннабель больно ранила Аву. Это был уже не тот человек, о котором она мечтала и которого любила. Или нет? Обвинение Чезаре в том, что она давила на него и навязывала ему свои мечты, пронеслось в ее и без того путаных мыслях.
Скорая беременность лишь приблизила мечту Авы о самостоятельной жизни. А когда Чезаре сделал ей предложение, она думала, что еще одна ее мечта исполнилась. Как же она ошибалась!
Она вспомнила, с каким ужасом Чезаре встретил новость о ее беременности. Словно худший из его кошмаров стал явью.
– Но мы же были осторожны! Как это могло произойти?
Ава сбросила одеяло и подошла к окну. Лунный свет отражался от плиток, выстилавших внутренний дворик. На этом самом месте Чезаре преклонил колено, попросив Аву стать его женой.
«Я никогда не клялся тебе в любви».
Горькие слезы наполнили ее глаза. Она хотела бы возненавидеть Чезаре за его жестокие слова, но он был прав. Он всегда охотно демонстрировал ей свою страсть, но никогда не говорил ей, что любит. Она просто так думала…
Черт бы его побрал! Она не будет плакать!
Ава понимала, что в какой-то момент один из них сделает шаг, чтобы аннулировать их пустой и никчемный брак. Правда, вряд ли это будет Ава. Она-то как раз практически умоляла не отталкивать ее. Какой же она была жалкой! Разозлившись на себя за то, что так охотно начала себя жалеть и оплакивать свою судьбу, Ава накинула халат поверх коротенькой ночной рубашки и вышла из комнаты.
Бесцельно слоняясь по дому, она наконец остановилась на кухне. Ава криво ухмыльнулась. Ее брат, Нейтан, сейчас бы вдоволь поиздевался над ней, наблюдая, что она возвращается к своей старой привычке заедать стресс. Открыв холодильник, Ава достала початую бутылку красного вина и налила себе полный бокал.
Тарелка с равиолли стояла рядом с большой печью. Повинуясь импульсу, Ава съела кусочек и взяла телефонную трубку. Услышав голос брата на включившемся автоответчике, она вздохнула с облегчением.
Что бы она ему сказала? Что муж заявил, что никогда не любил ее, а она винит свою семью в несостоятельности собственного брака? Она оставила на автоответчике короткое, ничего не значащее сообщение и повесила трубку.
Она повернулась и подпрыгнула на месте, увидев тень в дверном проеме. Ее сердце пропустило несколько ударов, когда Чезаре шагнул в приглушенно освещенную кухню.
– Прошу прощения, что испугал тебя. Я услышал голос. – Он посмотрел на телефон в ее руке и нахмурился. – Кому ты звонила посреди ночи?
– Нейтану. Я оставила ему голосовое сообщение.
– Ты общалась с кем-нибудь из членов твоей семьи в последнее время?
– Ты имеешь в виду, не появилась ли у них потребность пообщаться с сестрой, которую они игнорировали всю жизнь? Тогда – нет. – Ава старалась не показать, что ей это до сих пор причиняет боль.
– Они знают, что с тобой случилось в прошлом месяце? – нахмурился он.
– Их не заботит мое благополучие, Чезаре. И никогда не заботило. – Ава с трудом проглотила ком в горле.
– Сожалею.
– Мне не нужны твои сожаления. И твоя жалость тоже не нужна. Ты не можешь мне дать то, чего я хочу. Так что оставь меня в покое или смени тему.
