Бланш поморщилась. Она терпеть не могла критику в свой адрес.
— Сейчас не до этого, Кристин. Подстригусь на днях.
— Но из такой пакли не сделать хорошую прическу! — Горничная брезгливо приподняла один локон.
Бланш уставилась на ее отражение в зеркале.
— При всем моем уважении, дорогая, но моя пакля куда лучше трех волосков, все еще каким-то чудом держащихся на твоей головенке.
Кристин поджала губы. Реденькие, мышиного цвета волосы действительно не добавляли ей красоты. В отместку она так дернула хозяйку за волосы, причесывая ее, что у Бланш искры сыпались из глаз.
Уволю! — думала Бланш, стискивая зубы, чтобы не заорать от боли. Теперь уж точно уволю!
Однако желание избавиться от горничной в кратчайшие сроки куда-то пропало, когда. Бланш увидела результат ее труда. Волосы были уложены идеально. Кокетливый локон у правого уха сделал тридцатидвухлетнюю мисс Маркхэм похожей на юную девушку.
— С румянами не переборщите, как в прошлый раз, — мрачно посоветовала Кристин и вышла из комнаты.
Бланш кинула недобрый взгляд ей вслед, но через мгновение уже забыла о своей горничной.
Нитка жемчуга и длинные серьги идеально дополнили наряд. Бланш была довольна собой и своей внешностью и, спускаясь в холл, напевала современную глупую песенку о любви.
Она осторожно, чтобы не помять платье, забралась в «лексус», подобрала подол и кивнула водителю:
— Поехали!
Интересно, скучал ли по ней Дункан? Сегодня утром она получила от него маленький букет роз и милую записочку с просьбой не забыть о званом ужине.
О, разумеется, она не забудет! Тем более после такого напоминания! Вряд ли Дункан всем дамам, которых пригласил, послал букетики. А это значит, что она, Бланш, избранная! Именно на нее он обратил внимание! Ну наконец-то!
Она глубоко вздохнула, вспомнив его превосходно сложенное тело. Однажды ей посчастливилось увидеть Дункана в коротких шортах и обтягивающей торс футболке, когда он играл в бейсбол. Ах, какие у него стройные ноги!
Я бы прыгнула к нему в постель прямо сегодня, подумала Бланш, покусывая губы. Ни одна женщина не отказалась бы стать его любовницей. Конечно, мне предстоит побороться со многими претендентками на его руку и сердце, но я уверена, что смогу их победить! Пусть даже в бесчестном бою, ибо битва за мужчину никогда не идет по правилам.
Шофер остановил автомобиль возле самых ворот, ловко заняв единственное оставшееся свободным место. Бланш кинула взгляд в зеркальце, улыбнулась и вышла из машины. Она прошла по длинной дорожке прямо к двери дома, возле которой толпились гости.
Ей навстречу вышел сам Дункан. На его губах сияла радостная улыбка. Он раскрыл объятия, и Бланш под прицелом злобных женских взглядов дружески обняла его и расцеловала в обе щеки.
— Бланш, дорогая! Я так счастлив видеть вас!
— А я вас, — смеясь, ответила она. — О, бедный Дункан, вы так похудели! Впрочем, вам это к лицу. Как ваше здоровье?
— К счастью, болезнь отступила, и я даже успел позабыть о ней! — жизнерадостно заявил Дункан. — Проходите, моя дорогая, в сад. Я распорядился накрыть столы там. Сегодня чудесная погода. Я скоро присоединюсь к вам.
— Надеюсь, — многозначительно произнесла Бланш и кокетливо взглянула на него из-под пушистых ресниц.
Она отправилась вслед за остальными гостями в яблоневый сад — гордость семейства Коул. Его посадил дед Дункана много лет назад. Особенно красиво здесь было весной, когда деревья цвели.
— Уже окучиваешь Дункана?
Бланш услышала знакомый голос и обернулась. Ее ухватила за локоть Сальма и потащила в сторонку.
— Молодец, дорогая, ты времени зря не теряешь.
Сальма сегодня надела черное стильное платье, а на нос нацепила темные очки в поллица. Видимо, синяк все еще был хорошо заметен.
— Дункан красавчик, не правда ли? — Бланш улыбалась во весь рот. — Он такой душка!
— Душка с душком, — неожиданно посерьезнев, тихо сострила Сальма.
— Что ты имеешь в виду? — удивленно произнесла Бланш.
— Ты же знаешь, что он владеет несколькими желтыми изданиями. На него многие знаменитости подавали в суд за разного рода «разоблачения». Разве может честный человек наживаться на неприятностях других?
