- Скажу проще, - Эльхиор поднялся, одним движением руки заставил потухнуть костер и развеял взвившийся сизый дымок, - тебе стоит согласиться, если хочешь жить. Либо ты докажешь, что являешься сильным магом, либо станешь им после обучения. Но упрямая и необученная ты мне не нужна. Будет проще свернуть тебе шею, чтобы не мешалась под ногами. Наш привал окончен, а у тебя на раздумья время до вечера.
- Скотина, - прошипела Реана. Видимо, выбора действительно не было. А значит, не было смысла тянуть с ответом. - Я согласна.
- Какая решительность! - "оценил" мужчина, вскакивая в седло. - Тогда бонус: постарайся выспаться в дороге.
- Я уже его ненавижу, - прошептала девушка, садясь в седло.
- Это я уже слышал, - послышался смех представителя авангарда их крошечного отряда. Волшебница от злости слишком сильно дала пятками по бокам лошади, едва не вылетев из седла, когда недовольная кобыла встала на дыбы.
К вечеру Реана чувствовала себя едва ли не победительницей. За весь день она ни разу не попала впросак. Если дело пойдет так и дальше, ей удастся показать этому зазнайке, что она стоит многого. "Впрочем, - одернула она себя, - не стоит заранее праздновать победу". Настораживал тот факт, что все атаки Эльхиора были слишком явными, не отличались сложностью. Да, он вбухивал в заклинание целое море силы, но ведь она не зря столько времени потратила на разработку способов не контрдействия, а избегания прямого столкновения сил. Как опытный фехтовальщик по лезвию спускает даже самый страшный удар, сводя на нет силу и инерцию нападающего, так же можно было действовать и в магии. Вот уж где Реана могла от чистого сердца поблагодарить Шанкара и Анамара за мучительные тренировки с оружием. Если ее и не научили владеть оружием так, чтобы она могла стать достойным противником, то хотя бы подали весьма полезную идею.
Теперь же ее стало настораживать такое положение вещей, ведь изначально магичка ожидала большего, намного большего. Все это на время забылось, смытое волной эйфории и восторга от собственной гениальности и неуязвимости. Но что, если странный спутник этого и ждал? Девушка постаралась незаметно для едущего впереди мужчины добавить к своей защите еще один щит. Но не просто наложила его поверх уже существующего, а аккуратно вплела в первичную структуру еще один, чтобы ощущалось ее творение как единое целое.
Маг скомандовал привал. Подготовка к ночлегу много времени не заняла - для двоих не многое нужно было. Когда ужин был съеден, а посуда вымыта в тихо журчащем неподалеку ручье, мужчина принялся укладываться спать.
- А охранное плетение поставить? - удивилась Реана, несколько ошарашено наблюдая за его приготовлениями.
- Зачем? - изобразил непонимание Эльхиор, не прерывая своих манипуляций с одеялом.
- Как это?.. - растерялась девушка, не зная, с чего начать приводить доводы. - Ладно, сама справлюсь, - фыркнула она, решив, что это странное поведение - очередной пункт в проверке ее способностей. Честное слово, как ребенок в песочнице.
- Не советую, - поднял голову с подушки, которой сейчас служило седло, собеседник. - Только зря силы потратишь.
- Я не хочу проснуться, точнее, не проснуться, в желудке какой-то твари, - прошипела Реана.
- Так покарауль, - отозвался маг. От такой наглости девушка сначала даже растерялась, а Эльхиор воспользовался паузой, закончив свою мысль: - Я же советовал отдохнуть впрок.
- Катись лесом! - прошипела волшебница, принимаясь стелить свою постель. Она тоже будет спать, но поставив предварительно охранку!
Прошло, наверное, часа три в бесполезных попытках уснуть, прежде чем Реана перестала ворочаться и села, признав поражение. Теперь она сидела в ворохе одеял, в который превратилась ее постель, смотрела в огонь, периодически вбрасывая туда изломанные веточки, которые она нещадно теребила в пальцах, словно это была шея Эльхиора. Она устала, спать хотелось, но желанное забытье не шло! Вообще! В очередной раз покосившись на спящего мужчину, Реана подумала, что, должно быть, именно он виноват в ее бессоннице.
Реана сонно потерла глаза. Безумно хотелось спать, но стоило прикрыть глаза хоть на секунду, появлялось ощущение, что по коже течет что-то противное, липкое, мерзкое. Поспать этой ночью ей не удалось ни минуты, но лучше уж так, чем испытывать отвращение к самой себе. И так появилось желание искупаться.
